ESA-forskere har funnet et tilleggsbilde fra romfartøyet Rosetta som gjemmer seg i telemetrien. Dette nye bildet ble funnet i de siste bitene med data som ble sendt av Rosetta rett før det ble lagt ned på overflaten til Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko i fjor.
Det nye bildet viser et nærbilde av kometenes steinete, steinete overflate, og ser noe som minner om utsikten Huygens lander hadde over overflaten til Saturns måne Titan.
Planeteronom Astronom Andy Rivkin bemerket på Twitter at han for størrelsessammenheng estimerer at blokken helt til høyre ser ut til å være omtrent på størrelse med en hatt. Det er en morsom sammenligning å ha (for ikke å snakke om hatter på Comet 67P!)
Bildet har en skala på 2 mm / piksel og måler omtrent 1 m på tvers. Det er et veldig 'nært' nærbilde av Comet 67P.
"Det siste komplette bildet som ble overført fra Rosetta var det siste som vi så komme tilbake på jorden i ett stykke øyeblikk før touchdown på Sais," sa Holger Sierks, hovedetterforsker for OSIRIS-kameraet ved Max Planck Institute for Solar System Research i Göttingen, Tyskland. Senere fant vi noen få telemetri-pakker på serveren vår og tenkte, wow, det kan være et annet bilde. "
Teamet forklarer at bildedataene ble lagt i telemetri ‘pakker’ ombord på Rosetta før de ble overført til Jorden, og de endelige bildene ble delt opp i seks pakker. For det aller siste bildet ble imidlertid overføringen avbrutt etter bare tre fulle pakker. De ufullstendige dataene ble ikke gjenkjent som et bilde av den automatiske prosesseringsprogramvaren, men senere kunne ingeniørene i Göttingen gi mening om disse datafragmentene for å rekonstruere bildet.
Du vil merke at det er ganske uskarpt. OSIRIS kamerateam sier at dette bildet bare har omtrent 53% av alle data, og "representerer derfor et bilde med et effektivt kompresjonsforhold på 1:38 sammenlignet med det forventede komprimeringsforholdet på 1:20, noe som betyr at noe av den fineste detaljene gikk tapt .”
Det vil si at det blir mye uskarpere når du zoomer inn sammenlignet med et bilde i full kvalitet. De sammenlignet det med å komprimere et bilde du vil sende via e-post, mot en ukomprimert versjon som du ville skrevet ut og hengt på veggen.
Rosettas siste hvilested er i et område med aktive groper i Ma’at-regionen på den to-lobede, andeformede kometen.
Rosetta ble startet i 2004 og reiste nesten 8 milliarder kilometer, og reisen inkluderte tre jordflyvinger og en ved Mars, og to asteroide møter. Den ankom kometen i august 2014 etter å ha vært i dvalemodus i 31 måneder.
Etter å ha blitt det første romfartøyet som gikk i bane rundt en komet, distribuerte det Philae-landeren i november 2014. Philae sendte tilbake data i noen dager før han ga etter for et strømtap etter at det dessverre landet i en sprekk og solcellepanelene ikke kunne motta sollys.
Men Rosetta viste oss enestående syn på Comet 67P og overvåket kometens evolusjon da den gjorde sin nærmeste tilnærming og deretter flyttet bort fra Solen. Rosetta og kometen flyttet imidlertid for langt unna Solen til at romfartøyet kunne motta nok kraft til å fortsette driften, så oppdragsplanen var å sette romfartøyet ned på kometens overflate.
Og forskere har fortsatt å sile gjennom dataene, og dette nye bildet ble funnet. Hvem vet hva annet de vil finne og skjule dataene?
