Et smart triks har gjort det mulig for NASAs Spitzer-romteleskop å beregne avstanden til et fjernt objekt, og bekrefter at det er en del av Melkeveien vår. Et enda mer spennende funn er at objektet trolig er et binært par sorte hull, som kretser om hverandre - en ekstremt sjelden ting å se.
Spitzer-romteleskopet er det eneste romteleskopet som går i bane rundt solen bak jorden. Den er allerede 70 millioner km, og den driver lenger bort hvert år. Denne avstanden mellom Spitzer og Jorden lar astronomer se på et objekt fra to forskjellige perspektiver. Akkurat som våre to øyne gir oss dybdesyn, kan to teleskoper måle avstanden til et objekt.
Astronomer la merke til at noe førte til at en stjerne ble lysere. Hastigheten og intensiteten til denne lysningen stemte overens med en gravitasjonslinsebegivenhet, der tyngdekraften til et forgrunnsobjekt fokuserer lyset fra en fjernere stjerne. De avbildet linsebegivenheten herfra på jorden, men de kalte også Spitzer til å være på vakt også. Data fra de to kildene ble kombinert sammen for å bestemme at objektivobjektivet er inne i vår galaktiske glorie, og derfor en del av dens masse.
Lyskurven for gravitasjonslinsen har fått forskerne til å tro at de ser på to kompakte gjenstander som går i bane rundt hverandre, muligens et binært par sorte hull. Det er også mulig at det bare er et par vanlige stjerner i en nærliggende satellittgalakse.
Originalkilde: Spitzer News Release
