Til tross for forsinkelser og nær kansellering, er nå NASAs Dawn-romfartøy på sjøsiden, alt sammen klar til å starte oppdraget til to av de største asteroidene i solsystemet. Neste stopp, Asteroid Vesta.
Dawn-romfartøyet, fast på toppen av Boeing Delta II-raketten, foretok turen 25 km fra Astrotech Space Operations til Pad-17B ved Cape Canaveral. Før den lanseres 26. september, vil ingeniører utføre en siste test for å simulere oppskytingen - selvfølgelig uten rakettdrivstoff.
Startvinduet 26. september åpnes klokken 07.25 EDT, og holder åpent i 29 minutter. Et lignende vindu er tilgjengelig på følgende dager til lanseringsperioden stenger helt 15. oktober. Det må lanseres mellom disse datoene for å ha den rette banen for å fullføre oppdraget.
Dawns oppgave er å reise til og bane rundt to separate asteroider i solsystemet: Ceres og Vesta. Ingen andre romskip har noen gang kretset om to kropper etter at den har forlatt jorden. Selv om de begge er asteroider, dannet de to seg under forskjellige forhold i det tidlige solsystemet. Så dette enkelt romfartøyet vil kunne gå i bane rundt hver sin tur og studere sin kjemiske sminke og ta detaljerte bilder av overflaten.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
