Uklart og pikslet
Fremkomsten av lett tilgjengelige satellittbilder i form av Google Maps og Google Earth har sannsynligvis hevet noen sikkerhetseksperters blodtrykk gjennom årene. Lokal lov kan begrense flyfoto eller satellittbilder av sensitive steder; når Google får bilder fra kommersielle enheter eller offentlige etater, blir disse nettstedene noen ganger uklare, ifølge Google Earth Blog, som ikke er tilknyttet Google.
Over tid har riktignok lovene blitt endret, nye bildekilder har blitt tilgjengelige, og Google har rolig løftet sløret på mange av disse hemmelighetsfulle nettstedene. Her er regjeringsbygninger, militære avdrag og industrisentre du nå kan lese på Google Earth - og tre steder fremdeles skjermet fra nysgjerrige øyne.
Den amerikanske presidenten graver
Da Google Maps og Google Earth først ble lansert, ble 1600 Pennsylvania Avenue i Washington, D.C., hvittet ut. Det var et kortvarig forsøk på nasjonal sikkerhetsbeskyttelse; kommentarer til et innlegg fra 2005 på nettstedet Google Sightseeing antyder at uskarpheten ble løftet i begynnelsen av 2006.
Uklart eller ikke er Det hvite hus omgitt av flere lag med sikkerhet. I følge ABC News inkluderer dette vinduer laget av skuddsikkert glass, alarmer og infrarøde sensorer langs fencelines, væpnede sikkerhetsteam på eiendommen og lag av snikskyttere på taket i Det hvite hus.
Likevel er det ganske vanlig at folk prøver å hoppe Det hvite husgjerde. Vanligvis blir de raskt fanget, men det har også vært store bortfall. En viktig feil var en hendelse i mars 2017 der en mann fra California hoppet et gjerde og tilbrakte 17 minutter på bakken med en ryggsekk som inneholdt pepperspray.
One Observatory Circle
Mens Det hvite hus ble brakt til syne ganske raskt etter at Google Maps og Jorden ble lansert, forble visepresidentens bolig tilslørt for hele Dick Cheneys funksjonstid på kontoret. One Observatory Circle i Washington, D.C., forble uklare på Google Earth til 18. januar 2009, ifølge et Gawker-innlegg fra den tiden. Brukere kan fortsatt se skifertakede strukturen fra 1893 og dens omgivelser uten pixilering.
I likhet med Det hvite hus har visepresidenten rikelig med sikkerhet på stedet. Tidligere visepresident Joe Biden la angivelig noen av disse sikkerhetshemmelighetene til å gli i 2009, da han fortalte middagskamerater om en bunker under hjemmet, ifølge Fox News. Hans stab ga senere ut en uttalelse der han sa at VP ikke refererte til et klassifisert bunkersted, men til et sikkert arbeidsområde ovenpå.
U.S. Capitol Building
U.S. Capitol var et annet amerikansk regjeringsnettpunkt pixelert da Google Earth først ble lansert i 2001. Ting ble verre før de ble bedre. I følge en artikkel fra 2007 i Washington Post lanserte Google opprinnelig sine synspunkter på D.C. med amerikanske geologiske undersøkelser satellittbilder som sensurerte Capitol, samt Det hvite hus. I juni 2007 valgte selskapet å bruke bilder som ikke blokkerte disse nettstedene, men som var mye eldre (og uskarpt). For en stund var D.C. en forvirrende mishandling av tydelig USGS flyfoto og uskarpe, utdaterte kommersielle satellittbilder. I dag er det hele ryddet.
HAARP
Ah, HAARP. High Frequency Active Auroral Research Program er bedre kjent for hva den ikke gjør enn hva den faktisk gjør. HAARP er et Alaska-basert program for å studere ionosfæren, et øvre lag av atmosfæren, i håp om å utvikle bedre radiokommunikasjon. For konspirasjonsteoretikere styrer det været og kjemisløyper og befolkningens sinn og… du får ideen.
Ulike blogginnlegg og nyhetsartikler hevder at HAARPs anlegg i Gakona, Alaska, en gang var uskarpt på Google Earth. En titt gjennom programmets historikkside viser ingen bevisst sensur av anlegget, selv om det er store mangler i satellittdataene som delvis dekker nettstedet til 2013. (Anlegget har et årlig åpent hus og legger ut bilder av interiøret på Facebook, så det er usannsynlig at forskere svetter noen faste skudd.)
Færøyene
Færøyene, halvveis mellom Norge og Island, var en gang i stor grad en uklar uskarphet på Google Earth. I dag er de krystallklare, med unntak av to små øyer, Fugloy og Svínoy. En australsk nyhetsartikkel spekulerte en gang uten spesielle bevis på at uskarpheten hadde med fiskerettigheter å gjøre. Det er også fullt mulig at uskarpheten ikke har noe å gjøre med sensur og alt å gjøre med de tekniske utfordringene med å få bilder med høy oppløsning for alle steder på planeten.
Ifølge Google er noen uklar steder, spesielt i avsidesliggende regioner, ganske enkelt et resultat av mangel på gode luftbilder. Når bedre bilder blir tilgjengelig, integrerer Google det, slik at "sensurerte" flekker kan bli tydelig med neste programvareoppdatering.
Volkel flybase, Nederland
Sensuren av Volkel Air Base i Nederland var definitivt ingen ulykke. Flybasen, som er stedet for et amerikansk atomvåpenlager, dukket en gang opp som et lappeteppe av grønne og hvite piksler. Tilstedeværelsen av kjernefysene ble først bred offentlig kunnskap i 2010, da Wikileaks lekket en diplomatisk kabel som omtalte deres eksistens. Den tidligere statsministeren i Nederland bekreftet tilstedeværelsen av kjernefysene i 2013 og kalte dem «helt meningsløse», ifølge The Telegraph.
Kjernefysene gjør det klart hvorfor nederlendere følte seg ganske hemmelighetsfull om basen, men Google gjorde usikkerhet den 14. september 2016.
Noordeinde Palace, Nederland
Hollenderne er ganske berømte i kretser med satellittbilder som elsker kjærlighet for sin entusiastiske pixelasjon. På Google Earth var landet spekket med pikslede fliser som dekker militærbaser, regjeringsbygninger og mer. I følge CNN endret nederlandsk lov i 2013 for å oppheve denne sensuren, og Nederland har blitt betydelig tydeligere siden. (Det er noen flekker, som en klatt i Noordwijk aan Zee, der nye satellittbilder ennå ikke er tilgjengelig siden lovendringen.)
De fleste av de sensurerte områdene i Nederland brukte den store, pikseliserte masken som fremdeles ble sett i Noordwijk aan Zee for å skjule sensitive steder, men Noordeinde Palace i Haag fikk et mer personlig preg. Kontorbygget av landets slag var en gang møysommelig uskarpt pixel-for-piksel med en mye mer delikat hånd enn vanligvis brukt på landets satellittbilder. Fram til 2013 så palasset, som sett på Google Earth, ut som noe ut av et gammelt Atari-spill.
Elmira kriminalomsorg, New York
Elmira kriminalomsorg i Elmira, New York, er et fengsel med maksimal sikkerhet med en vill historie. I 2003 lagde to innsatte, Timothy Morgan og Timothy Vail, papirmaskiner av seg selv ved å bruke sitt eget hår, la dem kose seg i sengene sine og rømte gjennom et hull de hadde laget med en slegge gjennom taket på cellen deres. De ble gjenfanget to dager senere. Mer nylig, sommeren 2017, ble fengselet truffet med en serie med slagsmål som involverte hjemmelagde våpen, ifølge USA Today.
Rundt 2006 var bildene av Elmira på Google Earth veldig lavoppløselig, angivelig angående bekymring for at satellittbilder ville bli brukt til å iscenesette helikopter rømmer fra fengselet - selv om det bare kan ha vært satellittbilder av dårlig kvalitet, fordi de omkringliggende nabolagene er heller ikke spesielt skarp. Rømming fra helikopter har imidlertid skjedd. Den første, som ble berømt av filmen "Breakout" fra 1975, fant sted i Santa Martha Acatitla-fengselet i Mexico. New York-forretningsmannen Joel David Kaplan, som sonet en dom for å ha drept sin forretningspartner mens han var i Mexico, flyktet fra fengselet med helikopter. Han kom til California og ble aldri gjenfanget, ingen satellittbilder kreves. I følge magasinet Time hadde Kaplans kone besøkt fengselet et døgn før flukten sammen med en mannlig ledsager som så ut til å skvise ut fengselsgården.
Fengselstaket ble mye tydeligere i en Google Earth-oppdatering i 2013.
Bhabha Atomic Research Center, India
BARC, eller Bhabha Atomic Research Center, er hjemstedet for Indias forskningsprogram for kjernekraft. Det er i Mumbai, og utseendet på Google Earth har vært en hodepine for Indias tjenestemenn. I 2005 ble den daværende presidenten i India, A.P.J. Abdul Kalam, ba om nye lover for å skjule Indias sensitive steder; i 2006 begynte nasjonens forsvars- og vitenskapsbyråer å undersøke hvordan de kunne skjule eller nedgradere de tilgjengelige bildene, ifølge Phys.org.
Lite kom fra disse anstrengelsene; nettstedene forblir tydelige. Men Indias bekymringer ble kanskje garantert. I 2011 brukte nonprofit Institute for Science and International Security Google Earth-bilder for å antyde at landet kan ha bygget et nytt ananrikanrikningsanlegg, og det har sporet landets urananrikningsinfrastruktur med satellittbilder siden.
Ingolstadt Manching Airport, Tyskland
Noen ganger er et sted som ser hemmelighetsfullt ut for en kartleggingstjeneste, klart som dag på en annen. Det er tilfelle med Ingolstadt Manching Airport i Tyskland, en militær flybase som også betjener noen private charterfly. På Microsofts Bing-kart er flyplassen uskarpt. På Google Earth er det tydelig synlig. Flyplassen har luftbilder av sin egen utforming rett på nettstedet sitt, så det er mulig at Bings uskarphet bare er et holdover fra gamle, redigerte satellittbilder og at Google har en mindre hemmelighetsfull kilde.
