Et papir publisert i tidsskriftet Vitenskap i august 1981 gjorde flere anslag på fremtidige klimaendringer og menneskeskapt global oppvarming basert på menneskeskapte CO2-utslipp. Som det viser seg, har forfatterenes anslag vist seg å være ganske nøyaktige - og deres fremtid er nå vår nåtid.
Oppgaven, skrevet av et team av atmosfæriske fysikere ledet av den nå kontroversielle James Hansen ved NASAs Institute for Space Studies ved Goddard Space Flight Center, ble nylig oppdaget av forskerne Geert Jan van Oldenborgh og Rein Haarsma fra Royal Netherlands Meteorological Institute (KNMI ). Ved å ta en pause fra forskning på grunn av sykdom, fikk forskerne en sjanse til å se seg tilbake gjennom noen eldre, oversett publikasjoner.
"Det viser seg å være en veldig interessant lesning," bemerket de i bloggen sin på RealClimate.org.
Selv om papiret ble gitt 10 sider i Vitenskap, dekker mange avanserte temaer relatert til klima - som indikerer kunnskapsnivået som er kjent om klimavitenskap selv på det tidspunktet.
"Konseptene og konklusjonene har ikke endret så mye," konstaterer van Oldenborgh og Haarsma. "Hansen et al angir tydelig hva som var kjent (som fremdeles er i dag) og hva som var usikkert."
Innen papiret noterer flere grafer veksten av atmosfærisk karbondioksid, både naturlig forekommende og menneskeskapt, og anslått en fremtidig økning basert på fortsatt bruk av fossilt brensel av mennesker. Van Oldenborgh og Haarsma la over data samlet av NASA og KNMI de siste årene og fant at anslagene som ble gjort av Hansen et al. var stort sett spot-on.
Hvis noe, var anslagene fra 1981 “optimistiske”.
Hansen skrev i originaloppgaven:
”Den globale temperaturen steg med 0,2 ºC mellom midten av 1960- og 1980-tallet, og ga en oppvarming på 0,4 ºC det siste århundret. Denne temperaturøkningen stemmer overens med den beregnede drivhuseffekten på grunn av målte økninger av atmosfærisk karbondioksid. Variasjoner av vulkanske aerosoler og muligens lysstyrke i solen ser ut til å være primære årsaker til observerte svingninger i forhold til gjennomsnittlig gjengivelse av økende temperatur. Det er vist at den menneskeskapte karbondioksydoppvarmingen skulle komme ut fra støynivået for naturlig klimavariabilitet ved slutten av århundret, og det er stor sannsynlighet for oppvarming på 1980-tallet. Potensielle effekter på klimaet i det 21. århundre inkluderer opprettelse av tørkeutsatte regioner i Nord-Amerika og Sentral-Asia som ledd i en forskyvning av klimasoner, erosjon av den vestlige Antarktis-isen med en følgelig verdensomspennende økning i havnivået og åpning av den sagnomsuste nordvestpassasjen. ”
Nå er vi i 2012, og ser nedover tønne til den globale oppvarmingspistolen Hansen og teamet hadde rapportert var der 31 år tidligere. Faktisk har vi allerede sett at de fleste av de forutsagte effektene finner sted.
"Tørkeutsatte regioner" får mindre nedbør, den antarktiske isen har begynt å sprekke og smuldre og hvalhval bruker nordvestpassasjen som en polar snarvei.
Og det er ikke den eneste spådommen som ser ut til å ha gått ut på unødvendig vis.
"I lys av historiske bevis på at det tar flere tiår å fullføre en større endring i drivstofforbruk, gjør dette store klimaendringer nesten uunngåelige," skrev Hansen et al i påvente av vanskeligheter med et globalt skifte bort fra avhengighet av karbondioksidutslipp. fossile brensler.
"CO2-effekter på klima kan gjøre at utnyttelse av kullressurser blir uønsket," konkluderer papiret. "En passende strategi kan være å oppmuntre til energibesparing og utvikle alternative energikilder, mens du bruker fossilt brensel som nødvendig i løpet av de neste tiårene."
(Se en TED-tale av James Hansen om “Hvorfor jeg må snakke om klimaendringer”)
Som de neste tiårene nå, for oss, kommer vi til en slutt, hvor står vi oppmuntrende til energibesparing og utvikling av alternative energikilder? Dessverre er utsiktene ikke så lovende som det burde være, ikke gitt vårt nivå av evner til å overvåke de kompliserte kompleksitetene i klodens klima og utvikle nye teknologier. Ekte fremskritt vil stole på at vi aksepterer at en endring faktisk er nødvendig ... et hinder som viser seg å være det vanskeligste å fjerne.
Les van Oldenborgh og Haarsmas blogginnlegg her, og se hele dokumentet fra 1981 “Klimaeffekten av økende karbondioksid” her. Og for flere nyheter om klimaendringene våre, besøk NASAs globale klimaendringsside.
Tips om den menneskeskapte varmere hatten til The Register.
