Hvis du holder deg lenge ute i solen, får du etter hvert en solbrun (eller sol)brenne); huden din vil også bli skadet, og den vil vise tegn til aldring raskere. Dette kan høres ut som en solkrem-annonse, men den samme rektoren gjelder for de små steinbitene som flyter rundt i solsystemet. Ja, en ung asteroideoverflate vil eldes for tidlig, men den er ikke forårsaket av solens ultrafiolette stråler, den er forårsaket av solvinden ...
I løpet av en million år kan en asteroide bli fra månegrå til marsrød når den blir liggende ute i solvinden. En million år er en liten tid i forhold til solsystemets levetid. Hvorfor er dette viktig? European Southern Observatory (ESO) forskere har innsett at dette funnet ikke bare vil hjelpe astronomer med å relatere en asteroides utseende med historien, men det kan fungere som en indikator for ettervirkninger av påvirkninger med andre asteroider.
Det viser seg at studien av "romforvitring" er ganske kontroversiell, forskere har overlatt det i lang tid. Sentralt i problemet er det faktum at utseendet til det indre av meteoritter som finnes på jorden, er bemerkelsesverdig annerledes enn asteroidene vi ser i verdensrommet; asteroider er rødere enn deres meteorittfetter. Så hva forårsaker denne rødheten?
“Asteroider ser ut til å få en ‘solbrun’ veldig raskt, Sier hovedforfatter Pierre Vernazza. “Men ikke, som for mennesker, fra en overdose av solens ultrafiolette stråling, men fra virkningene av dens kraftige vind.”
Selv om dette er en interessant oppdagelse, er hastigheten som "solingen" skjer overraskende. Etter en asteroide kollisjon lages friske asteroide biter med nye overflater. I løpet av en million år vil disse unge asteroideoverflatene gjøre en skitten rødfarge når overflatemineralene kontinuerlig blir slått av ioniserende solvindpartikler. “De ladede, raskt bevegelige partiklene i solvinden skader asteroidens overflate med en utrolig hastighet, ”La Vernazza til.
Naturligvis avhenger mye av mineralsammensetningen på en asteroideoverflate, noe som påvirker hvor rød overflaten blir, men mesteparten av solingseffekten skjer de første million årene. Etterpå fortsetter solingen, bare i en lavere takt.
Asteroideobservasjoner avslører også at den høye andelen av "friske flater" sett på asteroiden nær jord sannsynligvis ikke er nede i asteroide kollisjoner. Hyppigheten av kollisjoner er langt lavere enn tidsskalene for soling, noe som betyr at det ikke skal være noen "friske flater" å se. Det er langt mer sannsynlig at de øvre lag av asteroider blir fornyet gjennom planetariske møter, der tyngdekraftsfeltet til planeter “rister av” det solbrune støvet.
Kilde: ESO
