Orkanen Irmas sterke vind pisket ikke bare rundt palmetrær, slo ned kraftlinjer og rev av takene - de skjøv også til side enorme mengder grunt vann, og la midlertidig etter seg en bar sjøbunn langs kysten av Tampa Bay, ifølge en video tatt Søndag (10. september).
Da Irma beveget seg mot Florida, lot Twitter-brukeren @scheuster hundene sine galoppere rundt en tom (eller i det minste vannløs) Tampa Bay. Han postet, "#Tampa bay nå en effektiv hundepark mens vi venter på #irma. Med @CityofTampa parker stengt foran storm, er dette det beste vi har fått."
Deler av bukta var tomme fordi orkanen hadde blåst bort vannet, i likhet med å peke en løvblåser mot en sølepytt og trykke på "på" -bryteren, sa Gary Lackmann, professor ved Institutt for marin, jord og atmosfærisk vitenskap ved Nord Carolina State University. "Vinden kommer til å skyve vannet bort," sa Lackmann til Live Science.
Det er ikke uvanlig at tropiske stormvinder fortrenger grunt vann, men Irmas effekter var sterke i Tampa Bay, som har en gradvis skrånende havbunn på den vestlige Florida kontinentalsokkelen, sa Joseph Zambon, en forskningsassistent professor i Department of Marine, Earth, og atmosfæriske vitenskaper ved North Carolina State University.
"Den milde skråningen betyr at en endring i havnivået på noen få meter ville resultere i hundrevis av meter utvidet strand," sa Zambon til Live Science i en e-post. "Hvis uværet skulle ha passert langs østkysten av Florida nær Florida-stredet, ville denne innvirkningen vært mye mindre uttalt, da hyllen raskt faller utenfor øst for Miami."
Da Tampa Bays farvann ble sprengt offshore, presset av de sterke vestavindene på nordsiden av orkanen Irma, stablet vannet seg opp mot Mexicogulfen. Men virkningen av dette ekstra vannet var "ubetydelig" - bare et fall i bøtta sammenlignet med den enorme gulfen, sa Zambon.
En lignende forekomst skjedde på Long Island Bahamas, med Twitter-bruker @Kaydi_K som registrerte havbunnen sans vann. "Jeg er i vantro akkurat nå ... Dette er Long Island, Bahamas og havvannet mangler !!!" hun la ut på lørdag (9. september).
Dette tapet av vann kan også være forårsaket av det lave trykket i orkanens øye, midt i orkanen, sa Lackmann. Dette lave trykket kan forårsake en "bule" av hevet vann i øyet, og at ekstra vann kommer utenfra øyet, sa han.
Sikkerhet først
Det kan være fristende å gå ut på den nye utsatte havbunnen, men eksperter frarådet det. Når orkanens øye passerer, vil vindene skifte og "skyve kystvannet og ytterligere bølge tilbake mot kysten i løpet av få minutter," sa Zambon. "Den dramatiske påvirkningen av at avtrekket av vann forårsaket av den gradvise skrånende havbunnen vil være enda mer dramatisk når vannet kommer tilbake og ytterligere bølger nærmer seg."
Hvis folk blir fanget i brettet, må de kjempe mot overflatestrømmer, ripp og bølger, "og du kan raskt bli feid ut på havet," advarte Zambon.
Dette var nøyaktig hva som skjedde da en beryktet orkan traff Galveston, Texas, i 1900, sa Frank Marks, vitenskapslederen for Hurricane Forecast Improving Project ved National Oceanic and Atmospheric Administration.
Imidlertid var det lite orkaner som var spådd tilbake i disse dager, så folket i Galveston ante ikke at de var i veien for en kategori 4-orkan som hadde til hensikt å drepe rundt 8000 mennesker.
"Da orkanen nærmet seg, var vinden slik at den drev vannet ut av Galveston Bay," sa Marks til Live Science. "Folk var overrasket over det fordi de igjen ikke visste at en orkan kom. De gikk ut på tidevannsboligene og vannet kom tilbake ... mange mennesker druknet fordi de ikke ventet det."
Avhengig av geografien til havbunnen og meteorologiske faktorer, kan vann fylle på i løpet av minutter til noen timer.
"Vi ser allerede at vannet kommer tilbake," sa Zambon mandag (11. september). "Etter å ha nådd et lavt nivå rundt klokken 9.30 EDT, har vannstandene allerede økt med omtrent 1,5 m til kl. 07:30 EDT."
