Et jordskjelv med en styrke på 8,2 utenfor kysten av Nord-Chile 1. april 2014 ble fulgt av minst et dusin betydelige etterskjelv, inkludert et med en styrke på 6,2. Denne aktiviteten genererte opprinnelig tsunamivarsler over Stillehavet, men advarslene ble senere kansellert bortsett fra kystområdene i Chile og Peru, ifølge NOAAs Pacific Tsunami Warning Center.
Tsunami-bølger på mer enn 2 meter kom på land ved kysten av Pisagua, Chile, og 2,13 meter (7 fot) bølger ble rapportert i Iquique, Chile, ifølge PTWC. U.S. Geological Survey rapporterte at det største skjelvet for skjelvet var sentrert offshore omtrent 96 km (60 miles) nordvest for Iquique, på en dybde på 20 km (12,5 miles).
På dette tidspunktet har skjelvet angivelig kun forårsaket mindre skader i Chile med to mulige havarier, men flere mennesker er savnet. Det var et lite skred, flere store branner, sammen med skadede båter og noe flom i Iquique på grunn av tsunamien, ifølge Earthquakereport.com.
Chiles nasjonale beredskapskontor twitret tirsdag kveld at det ba alle om å evakuere landets kystområder, og rapporter i nyhetene og på sosiale medier sa at evakueringene var ryddige.
Dette jordskjelvet følger flere ukers seismisk aktivitet i den søramerikanske stillehavsregionen. 16. mars rammet et jordskjelv med en styrke på 6,7 60 km nordvest for Iquique, ifølge USGS. En 6,1-størrelsesorden traff det samme området en uke senere.
Chile er et av de mest seismisk aktive landene i verden, og er langs den såkalte "Ring of Fire", en bue av vulkaner og feillinjer som kretser rundt Pacific Basic som er utsatt for hyppige jordskjelv og vulkanutbrudd.
Det sterkeste jordskjelvet noensinne er registrert på jorden skjedde også i Chile. Et jordskjelv på 9,5 i 1960 drepte mer enn 5000 mennesker. Det siste store skjelvet i februar 2010 rammet det sentrale og sørlige Chile med en styrke på 8,8, fulgt av en tsunami som etterlot mer enn 500 døde med $ 30 milliarder i skade på eiendom.
Tsunami-bølger reiser omtrent 800 km i timen (500 miles per time). Det virker fort, men sammenlignet med en seismisk bølge er den treg. Hastigheten til seismisk bølge, P-bølgen (eller primærbølgen, som er den raskeste typen seismiske bølger) er omtrent 8 km per sekund, eller 30.000 km i timen.
Du kan sammenligne en tsuanmi-bølge med hastigheten på et jetfly.
Men mens forskere kan forutsi hastigheten og retningen til tsunamier ganske bra, kan høyden på et gitt sted være veldig vanskelig å forutsi, ifølge Anne Sheehan fra University of Colorado i Boulder, som snakket med Space Magazine for en tidligere artikkel om vitenskapen bak en tsunami.
"For å forutsi en påfølgende tsunami, for å ha data om selve jordskjelvet - å få sitt episenter lokalisert og vite størrelsen så nøyaktig som mulig spiller en stor rolle," sa hun, "og USGS spiller en stor rolle i å få den informasjonen ut som raskt som mulig.
Oppdatering: Her er en animasjon fra NOAA om spådommen om tsunamien etter skjelvet 1. april i Chile:
