[/ Caption]
Det korte svaret? Veldig stor. Det lange svaret? Egentlig, egentlig stor.
Bildet over viser solflekkeregioner i sammenligning med størrelsene på Jorden og Jupiter, noe som viser den enorme størrelsen til disse solfunksjonene.
Solflekker er regioner der solens indre magnetfelt stiger opp gjennom overflatelagene, og forhindrer konveksjon fra å finne sted og skaper kjøligere, optisk mørkere områder. De forekommer ofte i par eller klynger, med individuelle flekker som tilsvarer de motsatte polare endene av magnetiske linjer.
(Les "Hva er solflekker?")
Bildet til venstre ble anskaffet av NASAs Solar Dynamics Observatory 11. mai 2012, og viser Active Region 11476. Den til høyre kommer med tillatelse fra Carnegie Institution of Washington, og viser den største solflekken som noen gang er tatt på film, AR 14886. Det var nesten diameteren til Jupiter - 142.984 km (142.984 km)!
"De største solflekkene har en tendens til å oppstå etter solmaksimum, og de større solflekkene har en tendens til å vare lenger også," skriver SDO-prosjektforsker Dean Pesnell på SDO er GO-bloggen. "Når vi beveger oss gjennom solmaksimum på den nordlige halvkule og ser mot sør for å plukke opp slakken, bør det være nok av solflekker å se rotere av SDO."
Solflekker er assosiert med solfakler og CME-er, som kan sende solstormer vår vei og negativt påvirke satellittdrift og påvirkningskommunikasjon og sensitiv elektronikk her på jorden. Når vi nærmer oss toppen av den nåværende maksimale solsyklus, er det viktig å holde øye med - eller et Solar Dynamics Observatory! - på den økende aktiviteten til hjemmestjernen vår.
(Bildekreditt: NASA / SDO og Carnegie-institusjonen)
