I et imponerende show av kraften og kraften til den nye Ares-raketten, fullførte NASA og ATK Space-systemer den første fullskala, fullvarige testfyring av den første etappemotoren for den potensielle etterfølgeren til romfergen. Den to minutter lange forbrenningen ble drevet med 22 millioner hestekrefter, og denne motoren i første trinn vil generere opptil 3,6 millioner kilo skyvekraft, eller løftekraft, ved lanseringen. Flammer skjøt ut dobbelt så lenge som selve raketten, ved temperaturer der stålkoker og sand blir til glass - omtrent 4500 grader Fahrenheit (2.480 grader celsius). 650 sensorer samplet data fra testskytingen med hastigheter opptil 2000 prøver i sekundet. "Vi fikk utrolig mye data i dag," Alex Priskos, førstestegssjef for Ares Projects, "og vi så på 46 forskjellige mål, men vi burde være i stand til å forstå alle aspekter av denne motoren, inkludert styrker og svakheter, og til slutt levere den sikreste og mest pålitelige motoren som mulig. ”
"Det gjorde akkurat det vi ønsket å gjøre, og vi fikk alle dataene vi ønsket," sa Priskos. "Vi vil se på dataene over flere dager og uker, men jeg kan si deg at det nå er i samsvar med det vi forventet."
For en annen video, se dette “speil” -opptaket tatt av flammen som kommer ut av raketten.
Ingeniører vil bruke målingene samlet fra testen for å evaluere skyvekraft, rullekontroll, akustikk og motoriske vibrasjoner. Disse dataene vil gi verdifull informasjon når NASA utvikler Ares I og Ares V kjøretøyer. En annen bakketest er planlagt sommeren 2010.
Priskos og den tidligere astronauten Charlie Precourt sa nå med ATK at noen av dataene vil bli fullstendig analysert i løpet av noen dager. “Andre vil bokstavelig talt ta måneder. I dag er en enorm bekreftelse på at vi er på banen for å støtte Constellation-programmet der det er i dag og for å oppfylle målene om å begrense gapet (mellom skyttelbussen og Orion), sier Precourt.
