Røykegryte blir ofte sett på som tryggere enn å røyke sigaretter, men en ny studie antyder at bruk av marihuana kan øke en persons risiko for død på grunn av høyt blodtrykk.
I løpet av den to tiår lange studieperioden hadde marihuana-brukere, hvis nivå og hyppighet av røyking ikke ble vurdert i studien, mer enn tredoblet større risiko for å dø av hypertensjon enn ikke-brukere. Denne økningen i risiko var større enn den som er forbundet med sigarettrøyking, sa forskerne.
"Støtte for liberal bruk av marihuana skyldes delvis påstander om at det er gunstig, og muligens ikke skadelig, for helse," sa hovedforfatterforfatter Barbara Yankey, en doktorgradsstudent i epidemiologi og biostatistikk ved Georgia State University, i en uttalelse. "Det er imidlertid lite forskning på effekten av marihuanabruk på hjerte- og dødelighet."
Risikoen forbundet med å røyke sigaretter er derimot godt etablert, ifølge studien som ble publisert i dag (9. august) i European Journal of Prevensive Cardiology. Studier som knytter dødsfall og sigaretter til hjertesykdommer, er for eksempel "omfattende", noe som fører forskerne til å antyde at røykegryte vil være forbundet med et lignende risikonivå.
Studien inkluderte mer enn 1200 voksne i USA som hadde deltatt i 2005 National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), en føderal undersøkelse som ble gjort årlig for å evaluere amerikanernes dietter og helse. Som en del av undersøkelsen ble deltakerne spurt om de noen gang hadde brukt marihuana, og i så fall når de først prøvde stoffet. Undersøkelsen samlet også data om sigarettbruk.
Ved hjelp av data fra 2011 fra National Center for Health Statistics var forskerne i stand til å avgjøre om noen av deltakerne i NHANES-studien hadde dødd i løpet av studieperioden.
Ved å bruke de to datasettene estimerte forskerne assosiasjonene mellom bruk av marihuana og brukstid med dødsfall fra høyt blodtrykk, hjertesykdom og hjerneslag.
På slutten av studieperioden var 73 prosent av deltakerne fremdeles i live, fant forskerne. Nesten 35 prosent av dem rapporterte at de ikke brukte marihuana eller tobakk; 21 prosent brukte bare marihuana (ingen tobakk); 4 prosent røykte sigaretter (ingen marihuana); 20 prosent brukte både marihuana og tobakk; 16 prosent brukte marihuana for tiden og røykte sigaretter i det siste; og omtrent 5 prosent brukte ikke marihuana eller tobakk for tiden, men røykte sigaretter i det siste.
Gjennomsnittlig varighet av bruk av marihuana var 12 år, og gjennomsnittlig varighet av sigarettbruk var 10 år.
Studien fant at sammenlignet med mennesker som ikke brukte marihuana, hadde de som hadde 3,4 ganger større risiko for død av høyt blodtrykk i løpet av studieperioden. Det var ingen statistisk signifikante koblinger mellom bruk av marihuana og risikoen for død av hjertesykdom eller hjerneslag.
Yankey bemerket at funnene antyder at bruk av marihuana "kan ha enda tyngre konsekvenser på det hjerte-kar-systemet enn det som allerede er etablert for sigarettrøyking," men hun la til at større studier er nødvendig for å bekrefte resultatene.
Forskerne erkjente flere begrensninger i studien. For eksempel antok studien at bruk av marihuana var kontinuerlig fra det tidspunktet studiedeltakerne sa at de først prøvde stoffet, men dette er kanskje ikke nøyaktig.
Likevel er de nye funnene "ikke spesielt overraskende" og gir mening i sammenheng med tidligere studier om røyking med marihuana, sier Dr. Charles Pollack, legevaktmedisin ved Thomas Jefferson University Hospital i Philadelphia og direktør for universitetets Lambert Senter for undersøkelse av medisinsk cannabis og hamp. Pollack var ikke involvert i den nye studien.
Men studien hadde noen svakheter, fortalte Pollack til Live Science. Å stole på at deltakerne skal rapportere bruken av deres marihuana kan for eksempel være "upålitelige og inkonsekvente," sa han. I tillegg "er det så mange belastninger der ute, uten kvalitetsstandarder ... noe som gjør det vanskelig å generalisere" effektene, la han til.
Pollack bemerket også at studien fokuserte på bruk av fritids marihuana, "som er forskjellig fra mest medisinsk cannabisbruk." Vanligvis er marihuana fra medisinske dispensarer av høyere kvalitet, sa Pollack, men i begge tilfeller (rekreasjon og medisinsk) er "ingenting i dette rommet kontrollert tett."
Studiens forfattere skrev faktisk at de "ikke bestrider de mulige medisinske fordelene ved standardiserte cannabisformuleringer", men la til at "fritidsbruken av marihuana bør tilnærmes med forsiktighet."
