Countrymusikklegenden Glen Campbell er død i en alder av 81 år etter en lang kamp med Alzheimers sykdom, kunngjorde familien i dag.
Campbell fikk diagnosen Alzheimers sykdom i 2011, i en alder av 75, ifølge Rolling Stone. Senere samme år kunngjorde han at han trakk seg på grunn av sin sykdom, og begynte en avskjedsturné som inkluderer 151 show, sa Rolling Stone.
Selv om Alzheimers sykdom forkorter menneskers levetid, er det vanligvis ikke den direkte årsaken til en persons død, ifølge Alzheimers Society, et veldedighetsorganisasjon i Storbritannia for personer med demens. Snarere dør folk av komplikasjoner fra sykdommen, for eksempel infeksjoner eller blodpropp.
Alzheimers er en progressiv hjernesykdom der unormale proteinavsetninger bygger seg opp i hjernen, og får hjerneceller til å dø. Sykdommen er mest kjent for å forårsake hukommelsestap, men den har også andre ødeleggende effekter på kroppen, og kan påvirke folks evne til å bevege seg og spise av seg selv. Det er ingen kur mot sykdommen.
Alzheimers pasienter kan ha vanskeligheter med å svelge, og de kan inhalere mat, noe som kan resultere i aspirasjons lungebetennelse, sa Dr. Marc L. Gordon, sjef for nevrologi ved Zucker Hillside Hospital i Queens, New York, som ikke var involvert i Campbells omsorg, fortalte Live Vitenskap i et intervju fra 2014. Lungebetennelse er oppført som dødsårsak hos så mange som to tredjedeler av dødsfallene til pasienter med demens, ifølge Alzheimers Society.
Alzheimers pasienter kan også bli sengeliggende, noe som kan øke risikoen for dødelige blodpropp, sier Gordon.
Vekttap og andre komplikasjoner fra Alzheimers kan også føre til et svekket immunforsvar, ifølge Alzheimers Society. Med et svekket immunforsvar kan personen bli mer utsatt for potensielt livstruende infeksjoner, ifølge National Institute on Aging.
Disse effektene på kroppen er mest utpreget i de avanserte stadiene av sykdommen, som i gjennomsnitt varer i omtrent 1,5 til 2 år, ifølge National Institute of Health.
Dødsfall fra Alzheimers sykdom øker i USA, ifølge en fersk rapport fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Rapporten fant at dødsraten fra Alzheimers sykdom økte med mer enn 50 prosent, fra omtrent 16 dødsfall per 100.000 mennesker i 1999 til 25 dødsfall per 100.000 mennesker i 2014.
Antallet mennesker som døde av Alzheimers, ble også mer enn doblet i løpet av denne perioden, fra 44.536 dødsfall i 1999 til 93.541 dødsfall i 2014.
Det økende antall dødsfall fra Alzheimers skyldes delvis det økende antallet eldre voksne i USA, ettersom Alzheimers sykdom oftest rammer voksne fra 65 år og eldre, sa CDC-forskerne.
Men økningen i antall dødsfall som følge av sykdommen kan også skyldes en økning blant leger, koroner og medisinske undersøkere som spesifikt rapporterer Alzheimers sykdom som dødsårsak, heter det i rapporten.
Fortsatt kan forskere generelt undervurdere det sanne antallet Alzheimers dødsfall, siden noen leger kan rapportere lungebetennelse eller andre komplikasjoner som dødsårsak, snarere enn Alzheimers. En studie fra 2014 estimerte at så mange som 500 000 mennesker i USA døde av Alzheimers i 2010.
Alzheimers sykdom er den sjette ledende dødsårsaken i USA, ifølge CDC.
Redaktørens merknad: Deler av denne artikkelen ble tidligere publisert på Live Science.
