Et kinesisk selskap planlegger å sette i gang en rakett med en gjenbrukbar booster i 2021. Selskapet heter i-Space, og raketten heter Hyperbola-2. De har allerede utviklet og lansert en annen rakett, kalt Hyperbola.
i-Space, for ikke å forveksle med det japanske selskapet ispace, viste Hyperbola-2 på Zhongguancun Forum i Beijing i 2019. (Zhongguancun er et teknologisk knutepunkt.) Hyperbola-2 vil være Kinas første gjenbrukbare rakett.
Hyperbola-2 er en rakett med flytende drivstoff som bruker oksygen-metan. I følge selskapets teknologidirektør, Dong Yanmin, vil gjenbrukbarheten redusere kostnadene for raketten med 70%. Raketten er 28 meter høy og kan levere 1,9 tonn nyttelast til Low-Earth Orbit. Startvekten er 90 tonn.
Globalt sett er det en økende etterspørsel etter små og mellomstore satellittoppskytninger, og iSpace har til hensikt å betjene det markedet.
i-Space lanserte sin Hyperbola-rakett den 25. juli 2019 fra et oppskytningsanlegg i Gobi-ørkenen. Den raketten hadde en startvekt på 31 tonn og kan levere opptil 300 kg nyttelast til en 500 km solsynkron bane.
Det er ikke gitt noen spesifikk dato for lanseringen av Hyperbola-2, og forgjengerens lansering ble forsinket flere ganger, uten noen forklaring.
i-Space sier at de har til hensikt å også utvikle et gjenbrukbart romfelt under turisme.
i-Spaces gjenbrukbare rakett er del av en økende trend innen romteknologi. SpaceX pionerer gjenbrukbare raketter med Falcon 9-raketten deres. Blue Origin ligger like bak dem med deres New Shepard-rakett. USAs romferger var gjenbrukbare romfly, men boosterne var ikke gjenbrukbare. Spaceship Company, et søsterselskap av Virgin Galactic, har utviklet gjenbrukbare romfartøyer under undergrunnen.
