[/ Caption]
To små, skjulte inspeksjonssatellitter som kan manøvrere seg rundt i en geosynkron bane brukes av USA. "Det er ikke mye vi gjør i verdensrommet som er virkelig nytt, men dette er virkelig nytt," sa John Pike, som leder militæret tenketank GlobalSecurity.Org, i en artikkel av Craig Covault i Spaceflightnow.com. Pike fortsatte med å si at selv om denne operasjonen brukes til å skaffe data om et mislykket amerikansk romfartøy, er slike inspeksjoner av spesielt potensiell fiendens romfartøy, noe Pentagon har ønsket å gjøre siden romalderens start. Og hvilke implikasjoner vil denne typen romskip ha for NASAs evne til å overvåke og reparere satellitter og kretsende romfartøy i fremtiden?
Det amerikanske flyvåpen / Northrop Grumman Defense Support Program DSP 23 rakettvarslingssatellitt ble lansert med suksess i 2007, men mislyktes like etter i 2008. Det var den første lanseringen av Delta 4-Heavy booster, som nylig ble brukt igjen for å sette i gang et militær satellitt 17. januar 2009.
Satellittene er omtrent 40.230 km over jorda. Orbital Sciences og Lockheed Martin “Mitex” -inspeksjonsfartøy er en del av et klassifisert teknologiutviklingsprogram for Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Da de ble lansert i 2006, involverte prosjektet manøvrering rundt og inspeksjon av hverandre i geosynkron bane. Men ingen data er tilgjengelige for å indikere om de to romskipene kan ha hemmelighet hatt besøk av ett eller flere ikke-amerikanske romskip i det geosynkrone: alt om dette romfartøyet er klassifisert.
Det lille Mitex-romfartøyet er uvanlig lite - bare rundt 500 pund hver. De fleste alle geosynkrone satellitter er mye større. Tjenestemenn fra Union of Concerned Scientists Global Security Program. Sa at kineserne vil klage på operasjonene til det internasjonale samfunnet i Genève, Sveits, fordi de er bekymret for implikasjonene av disse satellittenes evner, men også om hvordan USA alltid klager over behovet for åpenhet i kinesiske romoperasjoner, men nå gjennomfører USA hemmelige operasjoner.
Mens de militære aspektene ved Mitex-romfartøyet er unike, gir det også drivstoff til å tenke over hva denne typen romfartøy kan bety for NASA og kommersielle satellittbedrifter for overvåking og mulig reparasjon av satellitter og kretsende romfartøy.
For mer informasjon om de militære implikasjonene av dette overvåkningsrommet, se artikkelen på Spaceflightnow.com.
