Beklager å skuffe de av dere som håper på Martian fyrverkeri i slutten av denne måneden. Observatører sier også at asteroiden ikke har noen mulighet til innvirkning med verken Mars eller Jorden når som helst i det neste århundre.
Nyere sporingsmålinger av asteroiden fra flere jordbaserte observatorier har gitt en betydelig reduksjon i usikkerhetene om asteroidenes posisjon under dens nære tilnærming til Mars 30. januar 2008. De beste estimatene har nå 2007 WD5 som passerer rundt 26 000 km (16 155) miles) fra planetens sentrum omtrent 30:00 UTC (04:00 PST) 30. januar. NEO-kontoret på Jet Propulsion Laboratory har 99,7% tillit til at passet ikke skal være nærmere 4000 km fra Mars 'overflate.
Den 50 meter brede asteroiden ble oppdaget i slutten av november 2007 av astronomer ved University of Arizona som en del av Catalina Sky Survey. Andre teleskoper som brukes til å spore asteroiden er Kitt Peak-teleskopet i Arizona, Sloan Digital Sky Survey-teleskopet i New Mexico, New Mexico Techs Magdalena Ridge Observatory, Multi-Mirror Telescope i Arizona, Mauna Kea-teleskopet på Hawaii og Calar Alto Observatorium i Spania.
En innvirkning på Mars innen 2007 WD5 kunne ha skapt et 0,8 km bredt krater på planetens overflate. Mange forskere var begeistret over utsiktene til en slik hendelse, en som muligens kan spores av de mange romfartøyene som kretser rundt og på overflaten av den røde planeten.
NASAs romvaktundersøkelse søker kontinuerlig etter nær-jorda asteroider som 2007 WD5, og deres mål er å oppdage 90% av de som er større enn 1 km i størrelse. JPLs NEO-kontor sier at målet bør nås i løpet av de neste årene. Hver oppdagede asteroide overvåkes kontinuerlig for muligheten for påvirkning på jorden.
Opprinnelig nyhetskilde: Near Earth Object Program pressemelding
