Bildetekst: Sen. Kreditt: Ken Kremer
NASAs første rombundne Orion-mannskapskapsel ble offisielt avduket ved en innbydende seremoni på Kennedy Space Center mandag (2. juli) for å sette i gang en prosess som byrået håper endelig vil sette amerikanerne tilbake på en vei til spennende utforskingsdestinasjoner utenfor den lave jord går i bane for første gang på 40 år siden Apollo og gyte en ny epoke i utforskning av dype rom av mennesker - og startet med en første testflyging i 2014.
Over 450 inviterte gjester og dignitærer deltok på Orion ankomstseremoni i Kennedy's Operations and Checkout Building (O & C) for å markere dette vannskillet øyeblikket ment å reignitere menneskelig utforskning av kosmos.
"Dette starter et nytt, spennende kapittel i denne nasjonens store romutforskningshistorie," sa Lori Garver, NASAs nestleder. "I dag løfter vi humøret til nye høyder."
Bildetekst: Posering foran NASAs 1. Orion crew-modul satt for løft av 2014 er; KSC-direktør Bob Cabana, Mark Geyer, NASA Orion-programleder, senator Bill Nelson (FL), Lori Garver, NASA-nestleder. Kreditt: Ken Kremer
Denne Orion-kapslen skal løfte på en kritisk ubemannet testflyging i 2014 på toppen av en kraftig Delta 4 Heavy booster - som Delta-raketten nettopp ble lansert 29. juni.
De nakne bein, olivengrønnfarget aluminiumslegeringstrykk kom til KSC forrige uke fra NASAs Michoud Assembly Facility hvor fartøyet ble satt sammen og de endelige sveisene for å forme det til en kapsel var nettopp ferdig. Hver romferge ekstern tank ble bygget på Michoud i New Orleans.
Den amerikanske senatoren Bill Nelson fra Florida har ledet anstrengelsen i Kongressen for å gi NASA målet og finansieringen til å bygge Orion Multipurpose Crew Vehicle (MPCV) og virkemidlene for å starte den på toppen av den kraftigste raketten noensinne er bygget - en Saturn V-klasse booster kalt SLS eller Space Launch System - til destinasjoner i dype rom som aldri har blitt utforsket før.
"Er ikke dette vakkert?" sa Nelson mens han sto foran det ufullstendige fartøyet, bevegde seg til mengden og siktet siktene høyt. "Jeg vet at det er mange mennesker her som ikke kan vente med å få hendene og fingrene på denne maskinvaren.
"Og mine damer og herrer, vi drar til Mars!" proklamerte Nelson.
"Uten tvil, det langsiktige målet med vårt romprogram, er det menneskelige romfartsprogrammet akkurat nå målet om å dra til Mars i tiåret av 2030-årene."
"Vi må fortsatt avgrense hvordan vi skal dit, vi må utvikle mange teknologier, vi må finne ut hvordan og hvor vi skal stoppe underveis. Presidentens mål er en asteroide i 2025. Men vi vet at Orion-kapsel er en kritisk del av systemet som kommer til å ta oss dit. "
Bildetekst: Det grønnfargede trykkfartøyet av aluminiumslegering ankom KSC forrige uke og vil være utstyrt med all instrumentering som er nødvendig for romfart. Lanseringen er planlagt for 2014 på toppen av Delta 4 Heavy booster fra pad 37 på Cape Canaveral. Mannskapsluke og tunnel synlig i sentrum. Kreditt: Ken Kremer
Orion er det mest avanserte romfartøyet som noensinne er designet.
I løpet av de neste 18 månedene vil ingeniører og teknikere ved KSC installere alle systemene og utstyret - som luftfart, instrumentering, flycomputere og varmeskjoldet - som kreves for å forvandle dette tomme skallet til et fungerende romfartøy.
Den ubesøkte flyvningen fra 2014, kalt Exploration Flight Test-1 eller EFT-1, vil være lastet med et bredt utvalg instrumenter for å evaluere hvordan romskipet oppfører seg under oppskyting, i verdensrommet og deretter gjennom den brennende varme fra reentry.
Den to bane-flyvningen vil løfte Orion-romfartøyet og dens tilknyttede andre etappe til en orbital høyde på 3600 miles, omtrent 15 ganger høyere enn den internasjonale romstasjonen. Selv om oppdraget bare vil vare noen timer, vil den kunne være tilstrekkelig høy til å sende kjøretøyet som stuper tilbake i atmosfæren på over 20.000 MPH for å teste fartøyet og dets varmeskjold ved gjeninngangshastigheter på dyp plass som nærmer seg Apollo-månen landingsoppdrag.
Bildetekst: Sen. Bill Nelson fra Florida diskuterer den nye ankomne Orion-kapselen med NASA-assisterende administrator Lori Garver mens han var omringet av en horde reportere ved avsløringsseremonien for Kennedy Space Center 2. juli 2012. Kreditt: Ken Kremer
Orion ankom Kennedy nesten samme dag som senteret åpnet døren for 50 år siden.
"Da KSC feirer 50-årsjubileum denne måneden, kan jeg ikke tenke på en mer passende måte å feire på enn å ha det aller første Orion Multi-Purpose Crew Vehicle her på KSC," sa KSCs senterdirektør Robert Cabana, en tidligere skytteleder , ved O & C-seremonien.
“Fremtiden er her, nå, og kjøretøyet vi ser her i dag er ikke et Powerpoint-diagram. Det er et virkelig romfartøy som beveger seg mot en testflyging i 2014. ”
I 2017 løfter en Orion-kapsel seg på den første SLS-flyvningen. Den første besetningen Orion skal lanseres rundt 2021 og går i bane rundt månen, fortalte Lori Garver i et intervju på KSC.
Men hele planen og konstruksjonen av maskinvaren er helt avhengig av finansiering fra den føderale regjeringen.
I disse magre tider er det ingen garanti for fremtidig finansiering, og NASAs budsjett er allerede betydelig hakket - og tvinger mange forsinkelser og direkte oppsigelse av oppdrag på mange NASA-prosjekter; inkludert direkte avslutning av NASA neste Mars rover og forsinkelser i flere år til det kommersielle mannskapsprogrammet og tidligere planer om å starte en bemannet Orion til bane allerede i 2013.
Bildetekst: Veteran NASA Astronaut Rex Walheim diskuterer Orion med Space Magazine. Walheim fløy på det siste romfergeoppdraget (STS-135). Kreditt: Ken Kremer
Astronaut Rex Walheim, som fløy på det endelige romfergeoppdraget (STS-135) og har hatt en nøkkelrolle i utviklingen av Orion, sa at Orion-kapsel kan være det viktigste romfartøyet i de neste 30 årene med menneskelig utforskning av solsystemet.
"Det er den første i en bilrekke som kan ta oss dit vi aldri har gått før," sa Walheim. "Det vil være en byggestein tilnærming, vi må ha en lander og en boligmodul, men vi kan komme dit."
Bildetekst: John Karas, Lockheed Martin Vice President for Human Space Flight stiller med Orion og diskuterer den kommende EFT-1 testflygningen i 2014 med Space Magazine. Lockheed er hovedentreprenør for Orion. Kreditt: Ken Kremer
"Personlig er jeg begeistret over å jobbe med det neste kjøretøyet som vil ta oss utover den lave jordbanen, sa John Karas, Lockheed Martin-visepresident for menneskelig romfart. Lockheed Martin er hovedentreprenør for å bygge Orion.
"Orion vil frakte mennesker til destinasjoner som aldri ble utforsket før og endre menneskets perspektiver"
”Folk her er klare til å begynne å jobbe med EFT-1-oppdraget. Om cirka 18 måneder vil EFT-1 fly på neste Delta 4 Heavy-fly.
"Jeg kan ikke vente med å gå dypere inn i kosmos!" Utbrøt Karas.
…..
13/14 juli: Gratis offentlige foredrag om NASAs Mars og Planetary Exploration, Space Shuttle, SpaceX, Orion og mer av Ken Kremer ved Adirondack Public Observatory i Tupper Lake, NY.
