Det ikoniske smilefjeset kan virke som et moderne krøllete, men oppdagelsen av et smilefjes ansiktslignende maleri på et gammelt keramikkstykke tyder på at det kan være mye eldre.
Under en utgravning av Karkemish, en gammel hettittisk by med rester i det moderne Tyrkia nær den syriske grensen, kom arkeologer over en 3.700 år gammel mugge som har tre synlige malingsstrøk på seg: en swoosh av et smil og to prikker for øyne over den.
"Det smilende ansiktet er uten tvil der," sa Nikolo Marchetti, en førsteamanuensis ved Institutt for historie og kulturer ved University of Bologna i Italia, til Live Science i en e-post. "Det er ingen andre spor etter maleri på kolben."
Teamet av tyrkiske og italienske arkeologer fant muggen, som stammer fra cirka 1700 f.Kr., i det som var et gravsted under et hus i Karkemish, sa Marchetti. Krukken ble sannsynligvis brukt til å drikke sherbet, en søt drikke, sa han til Anadolu Agency, et tyrkisk nyhetssted.
Arkeologene fant også andre vaser og gryter, samt metallvarer i den gamle byen, som måler rundt 55 dekar (55 hektar), eller litt over 100 fotballbaner.
Navnet Karkemish oversettes til "Quay of (the god) Kamis", en guddom som var populær på den tiden i Nord-Syria. Byen var bebodd fra det sjette årtusen f.Kr., fram til senmiddelalder da den ble forlatt, og befolket av en streng med forskjellige kulturer, inkludert hettitter, neo assyrere og romere, sier arkeologene i en uttalelse. Det ble brukt en gang til i 1920 som en tyrkisk militærpost, la arkeologene til.
Britiske arkeologer besøkte stedet på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet, men det var fremdeles mye som skulle avdekkes, så det nye teamet, regissert av Marchetti, begynte å utgrave det i 2003. Men det var ikke før denne siste feltsesongen, som begynte i mai, at arkeologene avdekket kanna med det emoji-lignende maleriet.
"Det er ingen paralleller i gammel keramisk kunst i området," sa Marchetti til Live Science. "Når det gjelder tolkningen, kan du sikkert velge din egen."
