Bildekreditt: NASA / JPL
I motsetning til historiske observasjoner gjennomgår havis i det høye Arktis veldig små bevegelser frem og tilbake to ganger om dagen, selv om vinteren er død. Det ble en gang antatt at isdeformasjon i en slik skala nærmest ikke eksisterte.
I følge en fersk NASA-finansiert studie er funnet betydelig. Slike bevegelser kan øke produksjonen av ny is betydelig og bør tas med i arktiske klimamodeller. Fenomenet Arktisk havisbevegelse i kort periode ble undersøkt i detalj i 1967 og har vært gjenstand for en rekke forskningsstudier siden.
En studie fra 1978 fant at isbevegelser i kort periode forsvant nesten helt om vinteren når Ishavet frøs. En etterfølgende undersøkelse i 2002, som ble utført ved hjelp av målinger fra havbøyer med hundrevis av kilometer fra hverandre, fant havisen bevegelse skjer gjennom alle årstider.
Siden bøyeobservasjoner er dårlige for å forstå bevegelse og deformasjon i kort lengde, har forskerne Ron Kwok og Glenn Cunningham fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California og William Hibler III fra University of Alaska, Fairbanks, forsøkt å undersøke fenomen i større detalj.
Forskerne brukte høyoppløselig syntetisk blenderradarbilde fra Canadas RADARSAT Earth observasjonssatellitt, som kan avbilde regionen opptil fem ganger om dagen. Resultatene ble publisert nylig i Geophysical Research Letters. Forskerne studerte et omlag 200 x 200 kilometer (124 x 124 mil) i Canada-bassengområdet i det høye arktiske området i omtrent tre uker i mai 2002 og i februar 2003.
Denne regionen er representativ for oppførselen til isdekket i det sentrale arktiske hav på grunn av dets beliggenhet og tykkelse. Tidsrammen ble valgt fordi arktisk havisbevegelse er minst forventet i løpet av disse tider av året.
Studien ga et mer detaljert bilde av fenomenet rapportert i bøyeforskningen fra 2002. Den fant at havis beveget seg frem og tilbake og deformerte seg litt i et vedvarende 12-timers svingende mønster. Subtile bevegelser utløst av jordens rotasjon snarere enn av tidevannsbevegelse forårsaket sannsynligvis mønsteret. I mangel av ytre krefter, vil enhver gjenstand bevege seg i en sirkulær bevegelse på grunn av jordens rotasjon. Forskerne tilskrev vinteroppførselen til isdekket, ikke observert i studier før 1970, verken til en tidligere mangel på detaljerte data eller kanskje en indikasjon på nylig tynning av det arktiske isdekket.
"Hvis Arctic pakkeisen kontinuerlig åpnes og lukkes i løpet av den arktiske vinteren på en utbredt basis, kan det øke hastigheten på arktisk isproduksjon og derfor øke den totale mengden is i Arktis," sa Kwok. "En enkel simulering av denne isproduksjonsprosessen viser at den kan utgjøre en ekvivalent på 10 centimeter (4 tommer) istykkelse over seks måneder av vinteren. Det er omtrent 20 prosent av basisveksten av tykk is i den sentrale arktiske vinteren. "
Kwok sa at nåværende modeller for dynamikk i arktisk havis vanligvis ikke tar hensyn til prosesser som forekommer på korte 12-timers skalaer, og virkningen av slike prosesser må vurderes. "Når klimamodeller fortsetter å bli bedre og bedre, blir det stadig viktigere å forstå fysikken i småskala prosesser slik at vi kan forstå deres store konsekvenser," sa han. "Hvis disse arktiske havisprosessene virkelig er viktige over hele den arktiske bassenget, bør deres bidrag til den totale ismengden i Arktis inngå i simuleringer av interaksjonene som foregår mellom Arktisens is, hav og atmosfære for å skape det generelle Arktisk klima.
"Hvis slike svingninger i arktisk havis øker etter hvert som havisen dekker tynnere på grunn av varmere atmosfæriske temperaturer, kan denne mekanismen for isproduksjon faktisk tjene til å bremse den totale nedbrytningen av is i Polhavet," la han til. Kwok sa at andre deler av Polhavet vil bli analysert i fremtidige studier.
For mer informasjon om studien på Internett, besøk http://www.earth.nasa.gov/flash_top.html.
For informasjon om NASA på Internett, besøk http://www.nasa.gov/home/index.html.
JPL blir administrert for NASA av California Institute of Technology i Pasadena.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
