Mandag 10. desember - Hvis du er ute og stirrer til morgentimene, kan du se etter toppen av Monocerid meteordusj. Fallet er rundt en per time, og dets strålepunkt er i nærheten av Tvillingene.
La oss i kveld gå nord for en mellomstor utfordring om to fingerbredder øst-nordøst for den vakre dobbeltstjernen Gamma Andromedae (RA 02 22 32,90 des +43 20 45,8).
Den 12. magneten NGC 891 er et perfekt eksempel på en spiralgalakse sett på kant. I det mellomstore omfanget vil det fremstå som en blyant-tynn riper av lys, men større teleskoper vil være i stand til å lage en fin, mørk støvbane ved motvilje. NGC 891 ble oppdaget av Caroline Herschel i 1783, og inneholdt en supernova-hendelse i størrelsesorden 14 21. august 1986. Ofte ansett som en "savnet Messier," kan du legge denne til på Caldwell-listen din som nummer 23!
Tirsdag 11. desember - På denne datoen i 1863 ble Annie Jump Cannon født. Hun var en amerikansk astronom som skapte det moderne systemet for å klassifisere stjerner etter deres spektre. Hvorfor ikke feire denne prestasjonen ved å komme sammen med meg og se noen veldig spesifikke stjerner som har uvanlige visuelle spektrale egenskaper! La oss ta et stjernekart, børste opp de greske bokstavene våre og begynne først med Mu Cephei.
Kallenavnet “Garnet-stjernen”, dette er kanskje en av de rødeste stjernene som er synlige for det uten hjelp. På rundt 1200 lysår unna vil denne spektrale M2-stjernen vise en herlig blå / lilla "blitz". Hvis du fremdeles ikke oppfatter farge, kan du prøve å sammenligne Mu med den lyse naboen Alpha, en spektraltype A7 eller "hvit" -stjerne. Kanskje du vil ha noe mer utenfor allfarvei? Deretter tar du kursen mot S Cephei omtrent halvveis mellom Kappa og Gamma mot polen. Den intense rødskyggen gjør denne 10-stjerners styrke til en utrolig verdig jakt.
Hvis du vil se et eksempel på en B-spektrumstjerne, må du ikke se lenger enn Pleiades ... Alle komponentene er blåhvite. Vil du smake på en "appelsin?" Så se igjen på Aldeberan, eller Alpha Tauri, og si hei til en K-spektrumstjerne. Nå som jeg har vekket din nysgjerrighet, vil du se hvordan vår egen sol ville sett ut? Velg deretter Alpha Aurigae, bedre kjent som Capella, og oppdag en spektral G-stjerne som bare er 160 ganger lysere enn den som holder solsystemet vårt sammen! Hvis du liker spillet, kan du se på en stjerne med et av de mest uvanlige spektra av alle - Theta Aurigae. Theta er egentlig en B-klasse, eller en blå / hvit, men i stedet for å ha sterke linjer i heliumet, har den en unormal konsentrasjon av silisium, noe som gjør at denne utrolig uvanlige dobbeltstjernen ser ut til å glitre som en "svart diamant."
Fortsatt ikke flaks med å se farge? Ikke bekymre deg. Det krever litt øving! Kjeglene i øynene våre er fargemottakene, og når vi går ut i mørket, tar de fargeblinde stengene over. Ved å intensivere stjernelyset med enten et teleskop eller kikkert, kan vi vanligvis begeistre kjeglene i våre mørktilpassede øyne for å få farge.
I kveld er også toppen av Sigma Hydrid meteorstrøm. Strålingen er nær hodet til Slangen og fallhastigheten er også 12 i timen - men disse er raske!
Onsdag 12. desember - I dag i 1961 ble OSCAR-1 lansert. Prosjektet startet i 1960; navnet står for Orbital Satellite Carrying Amateur Radio. OSCAR-1 opererte i bane i 22 dager og overførte et signal i Morse Code - den enkle hilsenen "Hei." Oppgavens suksess bidro til å fremme interessen for amatørradio som fortsatt er i dag!
I kveld før månen forstyrrer svakere studier, la oss ta turen langt nord for en av de eldste galaktiske klyngene på vår synlige himmel - NGC 188.
Svever i nærheten av Polaris (RA 00 44.5 des +85 20) denne sirkumpolare åpne klyngen går også under andre navn: Collinder 1 og Melotte 2. Oppdaget av John Herschel 3. november 1831, vil denne samling av 8. styrke av svake stjerner kreve et teleskop for å løse sine 120 medlemmer. På en gang ble det antatt å være så gammel som 24 milliarder år, senere oppdatert til 12 milliarder; men det anses nå for å være rundt 5 milliarder år gammelt. Uansett hvor gammel den virkelig kan være, er den en av de tidlige æresstudiene og er også nummer én på Caldwell-listen!
Torsdag 13. desember - I dag i 1920 ble den første stjernediameteren målt av Francis Pease med et interferometer ved Mt. Wilson. Målet hans? Betelgeuse!
I kveld blir det en av de mest hjemsøkende og mest mystiske skjermene med himmelsk fyrverkeri hele året - Geminid meteordusj. Først bemerket i 1862 av Robert P. Greg i England, og BV Marsh og prof. Alex C. Twining av USA i uavhengige studier, var det årlige utseendet til Geminid-strømmen svak til å begynne med, og produserte ikke mer enn noen få timer, men det har vokst i intensitet i løpet av det siste halvannet århundre. I 1877 innså astronomer at en ny årlig dusj skjedde med en timepris på omtrent 14. Ved århundreskiftet hadde den økt til over 20, og i 1930-årene opp til 70 per time. For bare åtte år siden registrerte observatører en enestående 110 i timen i løpet av en månefri natt ... Og månen vår vil snart stille!
Så hvorfor er Geminidene et slikt mysterium? De fleste meteordusjer er historiske - dokumentert og spilt inn i hundrevis av år - og vi kjenner dem som et økonomisk rusk. Da astronomer først begynte å lete etter Geminidenes foreldrekomet, fant de ingen. Det var først 11. oktober 1983 at Simon Green og John K. Davies ved hjelp av data fra NASAs infrarøde astronomiske satellitt oppdaget et orbitalt objekt (bekreftet neste natt av Charles Kowal) som matchet Geminid-meteoroidstrømmen. Men dette var ingen komet, det var en asteroide.
Opprinnelig betegnet som 1983 TB, men senere omdøpt til 3200 Phaethon, har dette tilsynelatende steinete solsystemets medlem en svært elliptisk bane som plasserer den innen 0,15 AU fra Solen omtrent hvert år og et halvt. Men asteroider kan ikke fragmentere som en komet - eller kan de det? Den opprinnelige hypotesen var at siden Phaethons bane går gjennom asteroidebeltet, kan det ha kollidert med andre asteroider som skapte svaberg. Dette hørtes bra ut, men jo mer vi studerte, desto mer innså vi at meteoroid ”banen” skjedde da Phaethon nærmet seg sola. Så nå oppfører asteroiden vår seg som en komet, men den utvikler ikke en hale.
Så hva er egentlig denne "tingen?" Vel, vi vet at 3200 Phaethon går i bane som en komet, men likevel har den spektrale signaturen til en asteroide. Ved å studere fotografier av meteordusjene har forskere bestemt at meteorene er tettere enn kometisk materiale og ikke så tette som asteroide fragmenter. Dette får oss til å tro at Phaethon sannsynligvis er en utdødd komet som har samlet et tykt lag interplanetært støv under sine reiser, men som likevel beholder den islignende kjernen. Inntil vi er i stand til å ta fysiske prøver av dette "mysteriet", kan vi kanskje aldri helt forstå hva Phaethon er, men vi kan sette pris på den årlige visningen den produserer!
Takket være den brede banen til strømmen, får folk over hele verden en mulighet til å glede seg over showet. Den tradisjonelle høydetiden er i kveld så snart stjernebildet Gemini dukker opp rundt midten av kvelden. Strålingen for dusjen er rett rundt den lyse stjernen Castor, men meteorer kan stamme fra mange punkter på himmelen. Fra rundt klokka 2 i natt til daggry (når vårt lokale himmelvindu er rettet direkte inn i strømmen) er det mulig å se omtrent ett "stjerneskudd" hvert 30. sekund.
Det mest vellykkede med å observere netter er de der du er komfortabel, så pass på å bruke en liggestol eller putte bakken mens du ser opp. Vær vekk fra lyskilder når det er mulig - det tredobler mengden meteorer du ser. Nyt de utrolige og mystiske Geminids!
Fredag 14. desember - I dag var en veldig travel dag i astronomihistorie. Tycho Brahe ble født i 1546. Brahe var en dansk pre-teleskopisk astronom som etablerte det første moderne observatorium i 1582 og ga Kepler sin første jobb i feltet. I 1962 laget Mariner 2 en flyby av Venus og ble den første vellykkede interplanetære sonden. Når vi begynner vår kveld på Månen, må du huske å sjekke med IOTA for en mulig okkultasjonsbegivenhet i ditt område. Neptun er mindre enn en grad borte mot nord!
På denne dagen i 1972 kom de siste menneskene (så langt) som hadde vandret på måneflaten tilbake til Jorden. Eugene Cernan forlot det endelige startavtrykket på Taurus-Littrow og kalte det "slutten av begynnelsen." Når vi kommer til slutten av vårt observasjonsår, la dette bare være begynnelsen for deg når vi ser på den fjerne kulen for å oppsøke landingsområdet Apollo 17.
Du har lært så mye de siste 12 månedene! Selv om terminatoren ikke har kommet så langt som illustrasjonen viser, bør du kjenne til den omtrentlige plasseringen av Posidonius på overflaten og kjenne igjen Mare Crisium og Taurus-fjellene i øst, så vel som den lille, grå vidder av Sinus Amoris mellom dem. Littrow ligger på den vestlige bredden, og selv om den er ganske liten med en 31 kilometer diameter, vil Mons Vitruvius skinne som et fyrtårn mot sør.
Kos deg med måneturen!
Lørdag 15. desember - I dag i 1970 registrerte det sovjetiske romfartøyet Venera 7 et første da det gjorde en vellykket myk landing på Venus, og gikk så inn i historiebøkene som det første fartøyet som landet på en annen planet. Du kan fange Venus selv i himmelen før daggry!
I kveld vil en av de mest fremragende funksjonene på månens overflate være det sørlige krateret Maurolycus. Selv om vi har besøkt det før, må du se igjen! Med en generell diameter på 114 kilometer synker dette dobbeltpåvirkningskrateret under overflaten til en dybde på 4730 meter og viser et fantastisk senter med flere fjelltopp. Hvis du ikke har samlet Gemma Frisius til studiene dine, vil du finne det rett nord for dette storslåtte krateret, og ligner mye på et “labbertrykk” med lite strøm.
La oss reise 398 lysår unna når vi ser på AR Aurigae - den midterste stjernen i en strålende samling. Det er omtrent en tredjedel avstanden fra det sørlige Beta til det nordlige Alpha (Capella). AR er en formørkelse binær som består av to hovedsekvenser hvite dvergstjerner. Omtrent hver 4,1 dag vil dette paret falle litt ned i størrelsesorden. Selv om begge er kjemisk særegne, fyller heller ingen Roche Lobe - noe som betyr at de ikke fjerner materiale fra hverandre for å forårsake disse uvanlige overflodene. Nyere studier har vist muligheten for en tredje, usett følgesvenn! Men selv kikkert vil se at AR er bosatt i et flott felt av stjerner og er verdt litt av tiden din ...
Søndag 16. desember - Med bare ni dager igjen til ferien, har astronomer nylig oppdaget et unikt trekk på månens overflate. Mens moderne fotografering kombinert med dagens høydrevne teleskoper ble akseptert i mange år for å være et naturlig trekk ved selenografi, har oppdaget et område nær den nordlige månepolen som blir brukt som rullebane av en mann i rød farge som piloterer et uvanlig romfartøy. Sørg for å vekke fantasien hos de unge seerne når du viser dem Alpinedalen!
I dag feirer vi bursdagen til Edward Emerson (E. E.) Barnard. Barnard ble født i 1857 og var en amerikansk observasjonsastronom og en absolutt legende. Han ledet et veldig fargerikt liv i astronomi, og hans skarpe ferdigheter har ført til et mangfold av funn. Livet hans var veldig fascinerende: Barnard var ofte kjent for å ganske enkelt sette omfanget på ett punkt på himmelen og bare se etter nye objekter når feltet beveget seg! La oss i kveld se på en lys stjerne som har Barnards berøring, når vi utforsker Beta Aurigae - Menkalinan.
Beta ble først identifisert som en spektroskopisk binær av A. Maury i 1890, og er selv en del av en bevegelig gruppe stjerner som inkluderer Sirius, og er en variabel av typen Algol. Selv om du ikke ser endringer som er så dramatiske som "Demon Star", har den et presist fall på 0,09 størrelsesorden hver 3,96 dager. Dette systemet inneholder nesten identiske stjerner som er mer enn to og en halv ganger så stor som vår sol, men de går i bane rundt hverandre i en avstand på mindre enn 0,1 AU! Mens Menkalinans optiske følgesvenn fra 10. størrelse først ble oppdaget av Sir William Herschel i 1783, la bare E. E. Barnard merke til den sanne tertiæren i den 14. størrelsesorden til dette utrolige multiple systemet!
