I 1930 ble Pluto observert for første gang. Denne månen skulle bli kjent som Charon, og den ville være den første av mange funn gjort i Plutos system.
I løpet av det siste tiåret har faktisk fire ekstra satellitter blitt oppdaget i bane rundt Pluto. Av disse er den ytterste som skal observeres månen nå kjent som Hydra.
Oppdagelse:
Hydra ble først oppdaget i juni 2005 av Hubble romteleskopets “Pluto Companion Search Team”, ved bruk av bilder som ble tatt 15. og 18. mai samme år. På den tiden forberedte teamet seg på lanseringen av New Horizons-oppdraget til Pluto, og prøvde å få så mye informasjon som de kunne om ethvert tillegg Plutonian-måner.
I juni ble Hydra igjen oppdaget. Denne gangen ble det uavhengig observert av to medlemmer av teamet, sammen med Nix - en annen liten Plutonian måne. Funnene ble kunngjort 31. oktober 2005 og fikk foreløpig betegnelsene S / 2005 P 1 og S / 2005 P 2 (for henholdsvis Hydra og Nix).
Navn:
Innen 21. juni 2006 ble navnet Hydra tildelt av IAU (sammen med den formelle betegnelsen Pluto III). Navnet Hydra, som er avledet fra den nihodede slangen i gresk mytologi, ble valgt av to grunner. Bokstaven H viser til Hubble-teleskopet, som ble brukt til å oppdage funnet, mens den nihodede slangen omtalte Plutos funksjonstid som den niende planeten i solsystemet.
Størrelse, masse og bane:
Selv om størrelsen ikke er blitt målt direkte, har beregninger basert på lysstyrken indikert at Hydras diameter er mellom 40 og 160 kilometer (38 og 104 mi). Tilsvarende målinger anslår massen til å være i nærheten av 4,2 x 1017 kg. På grunn av usikkerheten i disse målingene er Hydra enten sammenlignbar i størrelse med enten hovedmånene til Saturn og Neptun, eller de indre og uregelmessige månene til Jupiter, Saturn og Uranus.
Hydra går i bane rundt Pluto i en avstand på omtrent 65 000 km med en veldig lav eksentrisitet (0,0059) og en banehelling på omtrent 0,24 °. Den går i bane i samme plan som Charon og Nix og har en omløpstid på 38,2 dager.
sammensetning:
Lite er kjent om Hydras sammensetning, og dens tetthet og albedo er begge foreløpig ukjente. Imidlertid antas det at hvis dens diameter er mot den nedre enden av det estimerte området (40 km), så må det ha en geometrisk albedo som ligner Charons (35%).
Imidlertid antar det at den er i den øvre enden av det området, vil det sannsynligvis ha en refleksjonsevne på omtrent 4%, som de mørkeste Kuiper-belteobjektene. Som alle ytre legemer i det ytre solsystemet, og dets vertsplanet Pluto, er det mulig at Hydras sammensetning er differensiert til en steinete kjerne og en isete mantel som inneholder nitrogen og metan i isform.
På det tidspunktet det ble oppdaget, syntes Hydra å være lysere enn Nix. Observasjoner gjort med Hubble-teleskopet i 2005–06, som spesifikt målrettet de to månene, bekreftet nok en gang at Hydra er den lysere av de to. Hydra ser ut til å være spektralt nøytral som Charon og Nix (dvs. gråaktig), mens Pluto er rødlig.
Interessante fakta:
Hydra, som ikke er massiv nok til å danne en sfæroid under sin egen tyngdekraft, antas å være avlang i form - det samme gjelder Plutos Nix-måne. I likhet med resten av Pluto-systemet ble Hydra avbildet av NASAs romfartøy New Horizons i februar 2015. Når New Horizons dirigerer flybyen sin klokken 07.49:57 EDT, 14. juli 2015, vil den gi de mest detaljerte bildene av Hydra og Pluto-systemet til dags dato.
Vi har flere interessante artikler om Plutos måne av Hydra. Her er en av de første nye bildene av Pluto fra New Horizons, og New Horizons Lukk nå nok til å se Plutos mindre måner.
Klikk her for mer informasjon om konstellasjonen av Hydra. For mer informasjon om New Horizons oppdrag til Hydra, klikk her.
