Bildetekst: 2. X-37B Orbital Test Vehicle Fullfører vellykket 1. flyvning ved landing på Vandernberg AFB, California, 16. juni 2012. Designet for å bli lansert som en satellitt og lande som et fly, den andre X-37B Orbital Test Vehicle , bygget av Boeing for det amerikanske flyvåpenets kontor for raske kapasiteter, er et rimelig, gjenbrukbart romkjøretøy. Kreditt: Boeing.
Se landing video nedenfor
Den andre av det amerikanske luftforsvarets topphemmelige X-37B ubemannede, gjenbrukbare mini-skytteltrafikk landet trygt på lørdag 16. juni klokken 05.48 stille lokal tid ved Vandenberg Air Force Base, California for å avslutte en rekordinnstilling klassifisert 469 dagers eksperimentell test flytur i Jordens bane.
Dette var den første flyvningen til OTV-2 og den andre flyvningen til militærets klassifiserte X-37B Orbital Test Vehicle (OTV) testprogram for U.S. Air Force Rapid Capabilities Office.
Det gjenbrukbare romflyet er designet for å bli lansert som en satellitt og lande på en rullebane som et fly og NASA romferge. X-37B er et av de nyeste og mest avanserte romfartøyene til reentry.
Her er YouTube-landingsvideoen utgitt av det amerikanske flyvåpenet:
OTV-2 ble lansert på toppen av en United Launch Alliance Atlas V-booster fra Cape Canaveral Air Force Station, Fla., 5. mars 2011.
Cirka 18 minutter etter oppskytningen innførte Luftforsvaret en nyhetsavbrytelse på det klassifiserte oppdraget. Detaljer om lasten og eksperimenter lastet ombord i flyvåpenets orbitale romfly er innhyllet bak et slør med militær sikkerhet.
Det er ikke kjent om X-37B gjennomførte rekognoseringsaktiviteter under testflukten. Det har muligheten til å distribuere satellitter i verdensrommet
Luftforsvaret sier at det primære oppdragsmålet var å sjekke bilens evner og teste evnen til å sende eksperimenter til verdensrommet og returnere dem trygt.
Bildetekst: Topp hemmelig Air Force X-37B OTV mini-romferge er innkapslet i 5 meter nyttelastmesse og boltet oppå en Atlas 5-rakett ved Pad 41 ved Cape Canaveral Air Force Station, Florida før lansering 5. mars 2011. Dette nærbildet av nesekeglen som holder den klassifiserte X 37-B, viser navlelinjefestene. Kreditt: Ken Kremer
Oppgavens varighet på godt over ett år oversteg langt den 220-dagers oppdragsvarigheten til det første OTV-fartøyet og testet tilleggsfunksjoner. To OTV-biler er bygget av Boeing. Det første fartøyet, kjent som OTV-1, var USAs første ubemannede kjøretøy som kom tilbake fra verdensrommet og land på egen hånd.
Tidligere var romferger fra NASA pilotert av astronauter de eneste romkjøretøyene som hadde vist evnen til å returnere til Jorden og bli gjenbrukt.
"Kjøretøyet var designet for en oppdragstid på omtrent 270 dager," sa oberstløytnant Tom McIntyre, X-37B-programleder i en uttalelse fra flyvåpenet. "Vi visste fra vurderingene etter flyreisen fra det første oppdraget at OTV-1 kunne ha holdt seg i bane lenger. Så ett av målene med dette oppdraget var å se hvor mye lenger vi kunne skyve varigheten på bane. "
Det gjenbrukbare OTV-romflyet på 11 000 pund ble bygget av Boeing og er omtrent en firedel på størrelse med en romferge fra NASA. Den ble opprinnelig utviklet av NASA, men ble overført til Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) i 2004.
"Med pensjonering av romfergen flåten, gir X-37B OTV-programmet en enestående evne til utvikling av romteknologi," sa McIntyre. "Returevnen gjør det mulig for luftforsvaret å teste nye teknologier uten det samme risikoforpliktelsen som andre programmer står overfor"
Blant de nyeste testede teknologiene var auto de-orbit evne, termiske beskyttelsesfliser og høye temperaturkomponenter og tetninger.
"X-37Bs avanserte termiske beskyttelses- og solenergisystemer og miljømodellering og sikkerhetsteknologier i området er bare noen av teknologiene som testes," sier McIntyre. "Hvert oppdrag hjelper oss å fortsette å fremme den nyeste teknikken på disse områdene."
Bildetekst: Blastoff av X-37B Orbital Test Vehicle (OTV) oppå en Atlas V-rakett 5. mars 2011 fra Space Launch Complex-41 (SLC-41) ved Cape Canaveral Air Force Station, Florida. Kreditt: Ken Kremer
OTV-1 løfter muligens allerede i oktober 2012 fra Cape Canaveral.
"Vi ser frem til den andre lanseringen av OTV-1 senere i år og muligheten til å demonstrere at X-37B er et rimelig romkjøretøy som gjentatte ganger kan gjenbrukes," sa Paul Rusnock, Boeing-visepresident for Government Space Systems.
Les min X-37B OTV-2 før lanseringsrapport og se mitt nære fotoalbum av Atlas lanseringsplate - her
