Når kubaner som bor i grotten, har lyst på et måltid, slår de seg sammen for å jakte på flaggermus ved å skjule seg langs huleinngangen og danne en vegg av dødelige slanger før de setter i gang sine koordinerte streik, ifølge en ny studie om den sjeldne forekomsten av slanger som jakter i pakker.
Selv om slanger er omgjengelige, har forskere i stor grad ansett krypdyrene som ensomme når de jakter og spiser. Men disse nye observasjonene av den kubanske boas pakkejakt gir bevis på at noen slanger jakter i grupper. Av de 3650 slangeartene som er kjent i verden, er det bare noen få som er observert jakt i naturen, ifølge forskerne.
Og koordinering mellom slanger for å fange byttedyr har aldri blitt bevist, sier studieforfatter Vladimir Dinets, professor i psykologi ved University of Tennessee i Knoxville, som spesialiserer seg på dyreoppførsel.
"Det er mulig at koordinert jakt ikke er uvanlig blant slanger, men det vil ta mye veldig tålmodig feltforskning å finne ut av det," sa Dinets i en uttalelse.
Den cubanske boaen er det største innfødte landlige rovdyret på Cuba. Cuba er også hjemsted for flaggermusfylte huler, der små grupper av boas jevnlig vil jakte flaggermus når de flyr inn og ut av hulen, ifølge Dinets. Han studerte slangenes jaktstil, som inkluderer å henge ned fra huletaket for å ta tak i flaggermus mens de fløy gjennom inngangen.
Da mer enn en boa jaktet, observerte Dinets at slangene koordinerte sine posisjoner for å effektivere naboen deres.
"Slanger som ankom jaktområdet hadde betydelig større sannsynlighet for å plassere seg i den delen av passasjen der andre slanger allerede var til stede, og dannet et" gjerde "over passasjen og dermed mer effektivt sperre rovens rute, noe som økte jakten betydelig effektivitet, ”skrev Dinets i studien.
Når en ensom boa ville slå, klarte den noen ganger ikke å fange et flaggermus. Gruppejaktene var imidlertid alltid vellykkede, sa Dinets.
Studiens funn ble publisert online 2. februar i tidsskriftet Animal Behaviour and Cognition.
