Det er på tide å se tilbake på det som skjedde for 210 år siden natt til 9. september. Mens han så i sanntid, skjedde det han så for mer enn 10 millioner år siden - fyrverkeriet som antente i NGC 6946.
På en gang trodde man at NGC 6946 var medlem av vår lokale gruppe; hovedsakelig fordi det lett kunne løses opp til stjerner. Det ble observert en rødhet i det, antatt å indikere avstand - men vet nå å være forårsaket av interstellært støv. Men det er ikke den omhyllende støvskyen som gjør NGC 6946 så interessant, det er det faktum at så mange supernovaer og stjernedannende hendelser har gnistret i armene de siste årene som vitenskapen har forundret! Så mange, faktisk, at de er spilt inn hvert år eller to de siste 60 årene ...
Mest normalt skjer det utbrudd av stjernedannelse i galakser som har ledsagere i nærheten til å låne ut materialer. Likevel ser NGC 6946 ut til å være alene i feltet. I følge en 2000-undersøkelse utført av Pisano (et al) ”Slike gassrike følgesvenner kan inkludere materiale som er igjen fra galaksenes samlingsprosess som kan vedvare inn i den nåværende dagen rundt en isolert galakse som NGC 6946. NGC 6946 danner prolifisk stjerner , har et kjernefysisk starburst, og har utbredte høyhastighetsskyer tilknyttet platen. Alle disse funksjonene kan forklares med akkresjon av høye skyer med lav masse av NGC 6946. Vår undersøkelse gjenvunnet to tidligere påviste dverggalakser assosiert med NGC 6946, men fant ellers ingen signaturer for interaksjoner i NGC 6946-systemet. Ledsagerne er små nok, og fjern nok fra NGC 6946 til at de skal ha minimal effekt på hovedgalaksen. Det kan forventes noe tidevannsrester på grunn av samspill mellom de to dverggalaksiene, men ingen er observert. Dette kan være fordi det er med lave kolonnetettheter, eller fordi dverggalaksiene er mer adskilt enn de ser ut på himmelen. Denne studien av systemet antyder at NGC 6946 er et gravitasjonsbundet system med to dverggalakser i stabile baner om den større primære galaksen. "
Men det var for 8 år siden og 16 hendelser i fortiden. I følge studier gjort av Eva Schinnerer (et al) i 2006, har NGC 6946 blitt "fanget i loven" som en Bar-driven Nuclear Starburst Galaxy. "Dataene oppnådd med IRAM Plateau de Bure Interferometer (PdBI), tillater den første deteksjonen av en molekylær gassspiral i den indre ~ 10" (270 pc) med en stor konsentrasjon av molekylær gass (MH2 ~ 1.6– 107 Msolar) ) innenfor den indre 60 stk. Denne kjerneklumpen viser bevis for en ringlignende geometri med en radius på ~ 10 pc som utledes av posisjonshastighetsdiagrammene. Både fordelingen av molekylær gass og dens kinematikk kan godt forklares med påvirkning fra en indre stjernestang med en lengde på omtrent 400 pc. En kvalitativ modell av den forventede gasstrømmen viser at strømningsbevegelser langs de ledende sidene av denne stangen er en sannsynlig forklaring på den høye kjernegasstettheten. Dermed er NGC 6946 et godt eksempel på at molekylær gass-kinematikk blir drevet av en liten skala, sekundær stjernestang. "
Nå, for den virkelig kule delen - å forstå sperret struktur. Takket være Hubble-romteleskopet og en studie av mer enn 2000 spiralgalakser - Cosmic Evolution Survey (COSMOS) - forstår astronomer at sperret spiralstruktur bare ikke forekom veldig ofte for rundt 7 milliarder år siden i det lokale universet. Stangdannelse i spiralgalakser utviklet seg over tid. Et team ledet av Kartik Sheth fra Spitzer Science Center ved California Institute of Technology i Pasadena oppdaget at bare 20 prosent av spiralgalakser i den fjerne fortiden hadde barer, sammenlignet med nesten 70 prosent av deres moderne kolleger. Dette gjør NGC 6946 veldig sjelden, faktisk ... Siden dens sperrede struktur ble notert tilbake i Herschels tid og dens alder på 10 milliarder år, legger den utover det som regnes som en "moderne" galakse.
Vitenskapen mener at barer i galakser har dannet seg jevnlig de siste 7 milliarder årene, mer enn tredoblet i antall. "De nylig dannede stolpene er imidlertid ikke jevn fordelt over galaksmasser, og dette er et sentralt funn fra vår undersøkelse," forklarte Sheth. "De dannes for det meste i de små, lave massene av galakser, mens blant de mest massive galaksene var brøkdelen av stolper den samme i det siste som i dag." Funnene, fortsatte Sheth, har viktige konsekvenser for galakseutviklingen. ”Vi vet at evolusjonen generelt er raskere for mer massive galakser: De danner stjernene sine tidlig og raskt og blekner deretter til røde disker. Det er kjent at lavmasse galakser danner stjerner i et lavere tempo, men nå ser vi at de også gjorde barene sine sakte over tid, ”sa han. Barer dannes når stjernebanen i en spiral galakse blir ustabil og avviker fra en sirkulær bane. “De bittelille forlengelsene i stjernenes baner vokser og de blir låst på plass og lager en bar,” forklarte teammedlem Bruce Elmegreen fra IBMs forskningsdivisjon i Yorktown Heights, NY. “Baren blir enda sterkere når den låser mer og mer av disse langstrakte baner på plass. Etter hvert blir en høy brøkdel av stjernene i galaksen indre region baren. "
Lagt til teammedlem Lia Athanassoula fra Laboratoire d’Astrophysique de Marseille i Frankrike: "De nye observasjonene antyder at ustabiliteten er raskere i mer massive galakser, kanskje fordi deres indre disker er tettere og deres tyngdekraft er sterkere." Barer er kanskje en av de viktigste katalysatorene for å endre en galakse. De tvinger en stor mengde gass mot det galaktiske sentrum, gir drivstoff til ny stjernedannelse, bygger sentrale buler av stjerner og mater store sorte hull. "Dannelsen av en stang kan være den siste viktige handlingen i utviklingen av en spiralgalakse," sa Sheth. “Galakser antas å bygge seg opp gjennom fusjoner med andre galakser. Etter å ha slått seg ned, er den eneste andre dramatiske måten for galakser å utvikle seg gjennom handlingen av barer. ” (HubbleSite News Release)
Likevel stoppet ikke studiene av NGC 6946. I 2005 tok Gemini II også en titt på denne vanvittige galaksen. "For å opprettholde denne frekvensen av supernova-aktivitet, må massive, raskt utviklende stjerner dannes eller fødes med en like rask hastighet i NGC 6946," sa Gemini North Associate Director, Jean-Renà © Roy. "Stjernene eksploderer som en streng med fyrverker!" Og med det i 2007, hydrogenhaloer ... sier Rense Boomsma: “En glorie av nøytralt hydrogen finnes rundt et økende antall spiralgalakser. Det er ikke godt forstått hvordan hydrogenhaloer dannes. Orienteringen til spiralgalaksen i nærheten NGC 6946 gjør det mulig for oss å måle vertikale gasshastigheter på galaksens skive og derfor måle hvordan gassen kommer inn i glorie. Vi finner hydrogen med høye hastigheter mot regioner der stjerner dannes. Denne korrelasjonen antyder at dannelsen av en hydrogenhalo er relatert til massiv stjernedannelse. En lignende nær forbindelse ser vi i den nærliggende spiralgalaksen NGC 253. For noen hydrogenskyer i NGC 6946 har vi indikasjoner på at de er anskaffet utenfor galaksen. ”
Vil vi noen gang forstå alt som er å vite om galakser som NGC 6946? Kanskje ikke i våre levetider. En av de beste delene er imidlertid å vite at det er en galakse som du kan observere og studere med større teleskoper i bakgården. Ligger i stjernene i Cepheus (RA 20: 34.8 desember +60: 09) og blir fakturert i størrelsesorden 8,9 (men pass på, det er lav overflatelysstyrke!), Denne lille sperrespiralen vil ha en viss struktur i 10 ″ eller større omfang med anstendig himmel . Hvem vet hva natten din kan røpe?
Vår mange takk til AORAIA-medlem, Dr. Dietmar Hager fra Stargazer Observatory for bruken av dette utrolige bildet og utfordringen med å forske på informasjonen!
Link til originalt bilde i full størrelse.
