Etter 13 dager i verdensrommet, romfergen Bestrebelse berørt trygt i Florida i dag. Til tross for det stormfulle været i nærheten, var forholdene på Cape Canaveral perfekte for landing.
NASA-ledere ga Bestrebelse besetningens instruksjoner om å begynne brenningen deres klokken 11:05 EDT. 30 minutter senere avfyrte de sine retroraketter i 3,5 minutter, og bremset banehastigheten deres nok til å bli fanget av jordens atmosfære. Skyttelen gikk ned gjennom luftige, blå himmel over Costa Rica, Cuba, og deretter over til landingsstripen på 4,8 kilometer i Florida. Den rullet til stopp på 12:32 EDT.
Årsaken til den tidlige returen var orkanen Dean, som nylig hadde passert gjennom Jamaica, og nå er i ferd med å rive opp kyststedene i Mexico. Orkanen i kategori 5 endte med å dreie sørover, men hadde den fortsatt nordover, kunne den ha tvunget til en evakuering av Kennedy Space Center i Florida.
Ingeniører var litt opptatt av landing, på grunn av den lille delen som ble tatt ut av skyttelens beskyttende varmefliser på undersiden. Et lite stykke skum falt av skyttelens isolerte ytre drivstofftank og kastet ut et hull på tvers av to fliser. NASA analyserte skaden og beregnet at den ikke ville utgjøre noen fare for skyttelen eller mannskapet. De var sikre på at det ikke en gang ville skade skyttelens aluminiumsramme og krevde omfattende reparasjoner. De landet trygt, men hva slags skade skyttelen tok, gjenstår å se.
I løpet av sin tid i verdensrommet installerte mannskapet på STS-118 et nytt fagverk på stasjonen, overførte last og omorganiserte noe kommunikasjonsutstyr.
Originalkilde: NASA News Release
