SPACE VIEW PARK / KENNEDY SPACE CENTER, FL - Etter et par rygg-til-rygg-utsettelser, antagelig på grunn av tekniske gremlins, viste det seg at tredje gang var sjarmen til slutt da SpaceX-ingeniører gjennomførte en vellykket motortest av Falcon 9 første etappe kveld (9. mars) på toppen av historisk pad 39 ved Kennedy Space Center i Florida.
Den korte testen som varte i cirka 3 sekunder, fant sted klokka 18.00. denne kvelden, med et spennende utbrudd av røyk og aske i luften under det rolige, solfylte sollyset, da jeg var vitne til fra Space View Park i Titusville, FL - som er et flott sted å se på lanseringer fra, med en uhindret utsikt over innlandsveien.
Denne kritiske motortesten åpner døren til det som bare blir den andre eksplosjonen av SpaceX kommersielle Falcon 9-rakett fra sjøsiden Launch Complex 39A ved NASAs Kennedy Space Center i Florida.
Oppheving av Falcon 9 som bærer EchoStar 23 telekommunikasjonssatellitt er nå planlagt for et opptog etter midnatt førstkommende tirsdag 14. mars fra pute 39A ved åpningen av utskytningsvinduet klokken 13:34 EDT.
Det to og en halv times lanseringsvinduet lukkes klokka 04:04 EDT.
Den forsinkede gjennomføringen av den statiske branntesten resulterte i en to dagers oppskytningsslipp fra 12. mars til 14. mars for å fullføre all prosessen før behandling.
"Etter dagens statiske branntest, er SpaceX målrettet mot oppskytingen av EchoStar XXIII-satellitten fra Launch Complex 39A (LC-39A) ved Kennedy Space Center i Florida tirsdag 14. mars, bekreftet SpaceX i en uttalelse kort etter fullført test .
"SpaceXs Falcon 9-rakett vil levere satellitten til en Geostationary Transfer Orbit (GTO)."
EchoStar 23-lanseringen regnes som bare den andre Falcon 9 noensinne som sprengte seg fra pad 39A- som SpaceXs milliardærsjef Elon Musk leide ut fra NASA allerede i april 2014.
Nattetiden til verdensrommet skal by på spektakulær visning. Men i motsetning til de siste SpaceX-oppdragene, vil denne Falcon være den siste forbruksbaserte første etappen. Det er ikke utstyrt med landingsben eller ristefinner for å manøvrere det tilbake til et touchdown.
Se denne videoen av den statiske branntesten 9. mars fra kollega Jeff Seibert:
Video caption: Falcon 9 statisk branntest på Pad 39A 9. mars 2017. Dette er den andre Falcon 9 statiske branntesten på Pad 39A som forberedelse for lanseringen av EchoStar-23-satellitten. Kreditt: Jeff Seibert
Den planlagte 14. mars-lanseringen kommer knapt tre uker etter at Falcon's vellykkede debut 19. februar på NASA kontraherte Dragon CRS-10-oppdraget som leverte over 2,5 tonn last til det seks personale som bodde og jobbet ombord på den internasjonale romstasjonen (ISS) ).
Launch Complex 39A ble gjenbrukt av SpaceX fra lansering av skytteltrafikk til Falcons. Det hadde ligget sovende for lanseringer i nesten seks år siden Space Shuttle Atlantis lanserte på det endelige skyssoppdraget STS 135 i juli 2011.
Dagens motortest ble utført i fravær av den dyre satellitt nyttelasten boltet på toppen, for å holde den trygt lagret borte i tilfelle en gjentagelse av den katastrofale Falcon 9 / Amos-6 pad eksplosjonen i september i fjor på pad 40 under en lignende test som ødela begge rakett og nyttelast og forårsaket omfattende skader på putens infrastruktur.
Hvis alt går bra, vil EchoStar 23-lanseringen vise at SpaceX tar opp tempoet i romoppskytningene og kommer seg etter Amos-6-katastrofen.
Under dagens statiske branntest drives rakettens første og andre trinn med flytende oksygen og RP-1 drivmidler som en faktisk utskytning og en simulert nedtelling blir utført til punktet for en kort tenning av motoren.
Testen med varm brann genererte en stor røykrøye som slet ut på nordsiden av flammegrøften til Launch Complex 39A omtrent klokka 06.00. EST, 9. mars. Ved åpningen av et 6 timers langt testvindu.
Hold nede motortest med den oppreiste raketten involverte tenningen av alle ni Merlin 1D første trinns motorer som genererte rundt 1,7 millioner pund av skyvekraft ved dyna 39A - som har blitt gjenbrukt fra sine dager som en skyttelampe.
Merlin 1D-motorene avfyrte i cirka 3 sekunder mens totrinns raketten ble behersket på puten.
Røykskyen spredte seg snart, og i løpet av 5 minutter var det knapt et spor av hva vi snart skal se neste tirsdag - hvis alt går bra med oppskytningsbehandling og det stadig skiftende solskinnsværet.
Titusville tilbyr et førsteklasses visningssted for alle som er interessert i å reise til Florida Space Coast for å se denne Falcon 9-lanseringen personlig.
Den statiske branntesten er rutinemessig utført av SpaceX og bekrefter at både motorene i første trinn og raketten er egnet for løfting.
Raketten - minus EchoStar 23 nyttelasten - hadde blitt rullet ut av SpaceX-prosesseringshangaren ved omkretsgjerdet for flere dager siden og deretter opp stigningen til toppen av puten 39A ved hjelp av en nybygd dedikert transportør-erektor.
Med den vellykkede gjennomføringen av den statiske branntesten, vil boosteren bli rullet tilbake til den store prosesseringshengaren og EchoStar 23 innkapslet inne i nyttelastmessen vil bli integrert på toppen.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
………….
Lær mer om SpaceX EchoStar 23 og CRS-10-lansering til ISS, ULA SBIRS GEO 3-lansering, EchoStar-lansering av GOES-R-lansering, Heroes and Legends på KSCVC, OSIRIS-REx, InSight Mars lander, ULA, SpaceX og Orbital ATK-oppdrag, Juno på Jupiter, SpaceX AMOS-6, ISS, ULA Atlas og Delta raketter, Orbital ATK Cygnus, Boeing, Space Taxis, Mars rovers, Orion, SLS, Antares, NASA oppdrag og mer på Kens kommende oppsøkende arrangementer på Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL:
10., 11., 13.-15. Mars: “SpaceX EchoStar 23, CRS-10-lansering til ISS, ULA Atlas SBIRS GEO 3-lansering, EchoStar 19 comsat-oppskytning, GOES-R-værsatellitt-oppskytning, OSIRIS-Rex, SpaceX og Orbital ATK-oppdrag til ISS, Juno på Jupiter, ULA Delta 4 Tung spion-satellitt, SLS, Orion, kommersielt mannskap, Curiosity utforsker Mars, Pluto og mer, ”Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvelder
