Røntgenbilde av supernova SN 1970G. Bildekreditt: NASA. Klikk for å forstørre
Chandra-bilde i innsatsen viser røntgenbilder fra SN 1970G, en supernova som ble observert å forekomme i galaksen M101 for 35 år siden. Den lyse skyen i boksen i det optiske bildet er ikke relatert til supernovaen, som ligger umiddelbart øverst til høyre (pilen) til skyen.
Før en massiv stjerne eksploderer som en supernova, mister den bensin i en stjernevind som kan vare titusenvis til hundretusener av år, og skaper et omskjærende gassskall rundt stjernen. Eksplosjonen genererer sjokkbølger som suser gjennom denne gassen og varmer den opp i millioner av grader. Røntgenbildene fra SN 1970G skyldes sannsynligvis denne prosessen.
Ved å studere spekteret og intensiteten til røntgenstrålene fra en supernova i årene etter eksplosjonen, kan astronomer utlede informasjon om stjernens oppførsel før den eksploderte. Observasjonene av SN 1970G indikerer at etterkommersstjernen skapte det omliggende stjerneskallet ved å miste omtrent en sols gass verdt i løpet av en periode på omtrent 25 000 år før eksplosjonen.
Astronomer anslår at sjokkbølgene i ytterligere 20 til 60 år vil ha krysset skallet og møtt det interstellare mediet. På dette tidspunktet vil SN 1970G gjøre overgangen til supernova-restfasen av dens utvikling.
Opprinnelig kilde: Chandra røntgenobservatorium
