Blinkende farger, aggressive holdninger, spurts av kroppslige væsker: Kjemper denne grafikken dukker vanligvis opp bare ved betaling per visning.
I en ny video, to mannlige vanlig blekksprut (Sepia officinalis) tulle over en kamerat, selv om "tussle" ikke helt gjør det rettferdighet. De feisty blæksprutene tønnerulle, biter og spruter stråler med svart blekk i en undersjøisk kamp som aldri før hadde blitt fanget på film.
"Det var fantastisk, og det var så mye blekk overalt," sa Justine Allen, adjunktinstruktør i økologi og evolusjonsbiologi ved Brown University, som var vitne til blekksprutkampen som doktorgradsstudent i nevrovitenskap ved universitetet. Den voldelige oppførselen var et sjeldent øyeblikk å være vitne til, fortalte hun til Live Science.
"Det er ganske uvanlig at de akselererer opp til biting og vridning og krangel, og alt blekket og all mer aggressiv oppførsel vi så," sa Allen.
Battle royal
Allen og stipendiat Derya Akkaynak ved University of Haifa i Israel dykket i Egeerhavet utenfor kysten av Çeşmealtı, Tyrkia, for et prosjekt som undersøkte egenskapene til kamflaske blekfisk. Disse squishy cephalopods kan raskt endre hudmønsteret sitt med forandringspigmenterte organer som kalles kromatoforer. Forskerne filmet en ensom kvinne og planla å måle lysspektraene som spretter av huden hennes, når en mannlig blekksprut nærmet seg, og - uten noe forspill - slynget seg inn for å pare seg med hunnen i hodet-til-hodet stilling som blekksprut bruker. Hannen svevde deretter over hunnen og beskyttet henne mot rivaler.
Etter bare ca 3 minutter dukket en opp. En annen hann pilt inn og blinket et mørkt sebramønster på hann nr. 1, et kjent tegn på blekksprutaggresjon. Inntrengeren forlenget også sin fjerde arm, nok et aggressivt signal. Mann nr. 1 returnerte disse signalene og ble deretter mørk og flyktet og blekket i alarm.
Det så ut som en seier for hann nr. 2, som med frisk plass tok sin plass over hunnen og begynte å svømme med. Et drøyt minutt senere kom imidlertid mann nr. 1 tilbake for å forsvare sin ære og gjenvinne kameraten. Han utfordret sin rival, blinkende mørke farger, dartet rundt og blekket i omtrent 10 sekunder, til mann nr. 2 bestemte seg for å ta tak i hunnen og forsøke å pare seg. På det tidspunktet tok nr. 1 tak i samtalepartneren, og alle tre blekkspruten havnet i en forvirret floke av tentakler.
Konflikter med høy innsats
Hunnen brøt raskt unna og flyktet fra scenen, og etterlot hann nr. 1 med et dødsgrep på hann nr. 2. Den første mannlige tønne rullet sin rival tre ganger da de to blekket og bitt hverandre ondskapsfullt. Selv om menn er blitt observert som slåss mot kvinner i fangenskap, var denne kampen i naturen langt mer voldelig enn det som har blitt sett i laboratorietanker, skrev Allen og hennes kolleger 2. mai i tidsskriftet American Naturalist.
Etter noen sekunder med direkte brawling, braket hann nr. 2 seg bort og flyktet, mens den første hannen ga en kort jakt. Mann nr. 1, nå seierherren, vendte tilbake til hunnen og de to returnerte til svømming etter samlivet. Interloperhannen kom ikke tilbake for resten av forskernes dykk.
Da alt dette foregikk, prøvde Allen og Akkaynak febrilsk å fange hvert øyeblikk på video. På et tidspunkt skyvet Akkaynak et stillbildekamera på Allen, sa Allen, som blinket en slags feilmelding om diskplass og om den skulle overstyre tidligere data.
"Jeg var som 'Ja, fin, uansett, ja, ok, jeg bryr meg ikke om dette overskriver forskningsdataene våre,'" sa Allen.
Selv om møtet var mer voldelig enn kamper som ble observert i fangenskap, bekreftet holdningene og aggresjonen sett i naturen at kommunikasjon med blekksprut ligner det som skjer i det åpne hav, sa Allen. Blant den blæksprutens fremmede aggressive signaler er dens evne til uavhengig å utvide en elev for ekstra skremmende stirring-downs.
"Det er litt skummelt," sa Allen.
Mennene i konflikten så ut til å måle sin kampevne mot hverandre, gradvis eskalere slaget fra skremmende skjermer til helt kamp. Cuttlefish foretrekker generelt ikke å ta kontakt med hverandre hvis de kan hjelpe det, sa Allen, fordi slåssing kan føre til arrdannelse; disse hud arr kan forstyrre blekksprutens kamuflasje og visuell kommunikasjon. Det er en av grunnene til at det var overraskende å se to blekksprut gå på den.
"Jeg tror det bare reflekterer hvor hard konkurranse er for kamerater," sa Allen.
