Den splitter nye ESA Columbus Module som ble installert på den internasjonale romstasjonen (ISS) av STS-122-mannskapet i forrige uke, starter et første kjør av biologiske eksperimenter. Av spesiell interesse er hvordan røttene til frø utvikler seg i verdensrommet sammenlignet med bakkeforhold. Dette har åpenbare bruksområder for dyrking av planter i verdensrommet, som underbygger landbruksvitenskapen i noen av de mest ekstreme og utfordrende miljøene mennesket vil oppleve.
I dag så det første eksperimentet noensinne på ESA Columbus Module ombord på ISS. Den europeiske astronauten Léopold Eyharts aktiverte Waving and Coiling of Arabidopsis Roots at Different g-levels (WAICO) -eksperiment, og sammenlignet to typer arabidopsisfrø (ett vilt og ett genetisk modifisert) under gravitasjonsforhold fra null til en jordtyngdekraft (eller 1G ). Arabidopsisfrøet er avledet fra arabidopsis thaliana plante som takler veldig godt på begrenset rom og trives i fiendtlige omgivelser.
WAICO-eksperimentet vil vare i 10 til 15 dager, og de spirede frøene vil bli returnert av STS-123 Space Shuttle-oppdraget som skal lanseres 11. mars, slik at resultatene kan analyseres. Under hele eksperimentet bruker du det splitter nye "Biolab" utstyret (avbildet), den avanserte telemetrien til Columbus Module vil videresende sanntidsvideo av frøutvikling til ESA-forskere i Tyskland.
Utviklingen av rotveksten vil bli undersøkt; spesielt mengden "vifting" og "kveiling" som oppstår som en reaksjon på forskjellige gravitasjonsforhold. Disse eksperimentene vil også hjelpe landlige jordbruksmetoder, og gi bønder muligheten til å optimalisere plantevekstforholdene.
Kilde: ESA
