Kessler syndrom kan være en skremmende situasjon for romfart. Kessler syndrom er det punktet hvor romfart blir umulig uten å slå inn i et stykke rom søppel, sette oppdrag i fare og risikere liv. I ekstreme forutsigelser, romrester fra vår konstante forsøpling av lav jordbane, kan kollisjoner mellom søppelbiter bli mer og mer hyppige, forårsake en katastrofal kaskade av rusk som multipliserer eksponentielt, faller gjennom atmosfæren og gjør rommet ufremkommelig.
I mellomtiden må kontrollører av romoppdrag være akutt klar over at det kan være en merkelig bolt eller et stykke gammel satellitt som flyr mot romskipet sitt med hastigheter raskere enn det raskeste rifleskuddet. Spar en tanke for romfartssporerne når de prøver å føre en oversikt over de 9000+ søppelbitene som for tiden kretser rundt planeten vår ... men vent litt, Google Earth kan gi oss et sete ved siden av!
Strenge internasjonale lover for sivil luftfart kan være nødvendig å pålegges verdens romfartsorganer hvis fremtidige generasjoner av menneskeslekten kommer til å gjøre det i verdensrommet. Denne sterke advarselen kommer fra Tommaso Sgobba, direktør i Den internasjonale foreningen for avansement for romfartssikkerhet, som vil presentere saken sin for FN i april. Sgobbas hovedargument kommer fra faren forbundet med den eskalerende ansamlingen av romrester i Jordens bane, hvis disse høye hastighetsbitene med søppel rammer et romskip, en satellitt eller en astronaut, kan død og katastrofe oppstå. Det kan bli verre enn dette, og muligens lamme jorden fra å ha tilgang til verdensrommet i det hele tatt.
“Unnlatelse av å handle nå for å regulere rom for å beskytte eiendom og menneskeliv ville være ren dårskap.” - Tommaso Sgobba.
Andre forskere er enige med Sgobba og anbefaler at fremtidige oppdrag i verdensrommet overholder noen strenge retningslinjer (muligens strengere enn dem som pålegges internasjonal sivil luftfart) for å redusere hastigheten på orbital forsøpling av de 20 landene som for tiden kan sende ting til rom.
Selv de mest kontrollerte oppdragene, som den internasjonale romstasjonen, forventes å kaste biter og stykker i løpet av levetiden. Plass søppel kommer i alle former og størrelser og kan være alt fra en liten skrue til hele døde satellitter. Innspilte eksempler på romskrot inkluderer en gammel hanske mistet av Ed White under den første amerikanske romvandringen i 1965 (under Gemini-4-oppdraget), et kamera som Michael Collins lot skli i verdensrommet i 1966 (under Gemini-8-oppdraget) og et tang som International Space Station-astronauten Scott Parazynski droppet under en EVA i fjor.
Noen avfallsrester i nærheten av glipp inkluderer:
- Space Shuttle dodge: Space Shuttle Atlantis måtte unngå kollisjon med et stykke av en russisk satellitt ved å utføre en syv sekunders forbrenning av motorene sine i 1991.
- Fly skremme: Biter av en russisk eks-spion-satellitt falt gjennom atmosfæren som kom veldig nær en Latinamerikansk Airbus, og bærer 270 passasjerer i 2006.
- Personlig skade: Heldigvis er det bare en dokumentert beretning om at noen blir truffet av et stykke søppel på bakken. I 1997 ble en kvinne fra Oklahoma truffet på skulderen av et stykke av en bensintank fra en Delta II-rakett. Hun var uskadd og levde for å fortelle halen.
Håpet er at strammere kontroller på rakettene, satellittene og romfartøyene vil bremse frekvensen av søppeløkning, men problemet er allerede ganske bekymringsfullt for langsiktige oppdrag i bane rundt jorden. De to kritiske områdene som fylles med rusk er i lave jord- og geosynkrone baner, henholdsvis noen hundre og 22.300 mil. Lav jordbane vil forårsake problemer for romfartøyer som faktisk forlater atmosfæren og geosynkron bane kan hindre fremtidig satellittinnsats for kommunikasjon.
For å ivareta vår tilgang til verdensrommet, og unngå en økning i avfallsrelaterte hendelser, må det iverksettes tiltak.
Google Earth-klokke
Under forskningen på denne artikkelen kom jeg over noe arbeid som ble finansiert av Kulturdepartementet i Republikken Slovenia, Ljubljana kommune, der forskere gjør lokasjonsdata for avfall tilgjengelig for allmennheten via en plugin for Google Earth-applikasjonen. I følge gruppebloggen er dataene hentet fra et amerikansk regjeringseid romobservatorium så kjent romrester (eller som bloggen kaller det "forurensning", som den egentlig er) kan spores.
Når jeg eksperimenterte med den nye mappen med romrester, slo den virkelig til hva problemet søppel blir. For det første er det et umulig tykt jord-lag og en distinkt ring som representerer det geosynkrone rusk. I tillegg kan hvert element velges, og informasjon om de enkelte rester av rusk kan du finne ut ... se skjermdumpene for å finne ut hva jeg mener ...
Få plass til søppel-plugin for Google Earth (les Google Earth-dokumentasjon for å lære hvordan du bruker denne pluginen).
Nyhetskilde: Guardian.co.uk
