Plassbussen skal etter planen trekkes tilbake i september 2010. Men futurist og gründer Eric Knight, (grunnlegger av UP Aerospace and Remarkable Technologies) har en noe ny ide om hva de skal gjøre med skyttelbåndene etter at de er ferdige med sine nåværende oppgaver: Send dem til Mars. Han sier at formelen hans er enkel og vil tillate mennesker å reise til Mars om år, ikke tiår.
Ridders forslag, som han kaller “Mars on a Shoestring,” skisserer to skyttelbusser som går inn i Jordens bane, og kobler dem sammen med en fagverk og spenner på et kraftig nok fremdriftssystem. Og det er stort sett det. En trykksatt oppblåsbar ledning ville forbinde de to omløperne slik at astronautene kunne gå frem og tilbake mellom de to skyttelene.
Så kommer den virkelig kule delen; en måte å gi kunstig tyngdekraft under turen til Mars. Fra Knights webside:
• Når fremdriftsstadiet har akselerert hele dette systemet på sin vandring til Mars, løsnes takstaget fra de to baner og truss-fremdriftsforsamlingen blir fengslet.
• De to omløperne skiller seg deretter på noen hundre meter, men forblir tilkoblet - topp til topp - med en tether-kabel som er spolet ut.
• Under separasjonen forlenger trekkspill-oppblåsbar besetningsoverføringsledning like.
• Når banerne er på sin maksimale faste avstand fra hverandre, ville de samtidig avfyrt reaksjonskontrollsystemene sine for å sette paret i en elegant piruett - noe som skaper et komfortabelt nivå av kunstig tyngdekraft for mannskapets reise til den røde planeten.
Det blir imidlertid litt terningkast når skyttelbussene ankommer Mars. Hvordan skulle disse enorme romskipene komme til Mars overflaten? Ridders eneste forslag er å skille orbiters og hver ha en VIRKELIG stor fallskjerm. Akkurat nå er den største fallskjermen som er testet med suksess 45 m i diameter.
I et intervju vi gjorde med JPLs Rob Manning for en tidligere artikkel om Space Magazine (se “Mars Landing Approach: Getting Large Payloads to the Surface of the Red Planet), sier Manning at det foreløpig ikke er noen måte, og at det ikke er en fallskjerm stor nok til å tillate et stort romfartøy, til og med et høytløft kjøretøy som en skyttelbåt til å lande med hell på Mars. Atmosfæren er for tynn til å gi noe drag.
Fra vår tidligere artikkel:
"Vel, på Mars, når du bruker et veldig høyt løft / vekt-til-drag-forhold som skyttelen," sa Manning, "for å få god retardasjon og bruke heisen ordentlig, må du kutte lavt i atmosfæren. Du vil fremdeles gå på Mach 2 eller 3 ganske nær bakken. Hvis du hadde et godt kontrollsystem, kunne du spre retardasjonen din for å forlenge tiden du er i luften. Du ville til slutt bremse ned til under Mach 2 for å åpne en fallskjerm, men du ville være for nær bakken og til og med en ultra stor supersonisk fallskjerm ville ikke reddet deg. "
Supersonic fallskjermeksperter har konkludert med at for å bremse et stort kjøretøy av typen skytteltype på Mars og nå bakken med rimelige hastigheter, ville det kreve en fallskjerm hundre meter i diameter.
"Det er en god brøkdel av Rose Bowl. Det er enormt, "sa Manning. "Vi tror det ikke er noen måte å lage en fallskjerm på 100 meter som kan åpnes trygt supersonisk, for ikke å snakke om tiden det tar å blåse opp så stort. Du ville være på bakken før den var helt oppblåst. Det ville ikke være et godt resultat. ”
Så selv om Knights forslag er interessant og kanskje fremtidsrettet, vil det trenge ganske mye arbeid for å faktisk være gjennomførbart. Han innrømmer like mye, og sier “Dette tankeoppgaven er absolutt ikke ment for å være det tekniske, alt sammen om temaet - men bare et springbrett for ny tanke. Vitenskapen og emnene som berøres her er overfladiske; konseptene er ganske enkelt tilveiebragt for å stimulere fantasien og fremme diskusjon. ”
Knight sa at han var inspirert av Robert Zubrins Mars Direct-konsept, og at han også ønsket å "repurpose" romskyttelflåten.
"I det hele tatt håper jeg at tankepapiret mitt gir en katalysator for ytterligere tenking når vi grubler over vår plass i universet - og metodene for å transportere oss til nye grenser."
Hvem vet? Mange vellykkede bestrebelser starter som sprø ideer. Men først må noen ha ideen.
Kilde: Bemerkelsesverdige teknologier
