Tim Berners-Lee, oppfinneren av World Wide Web, har snagged en av de mest prestisjefylte prisene innen informatikk: A.M. Turing Award.
Association for Computing Machinery (ACM), organisasjonen som tildeler prisen på 1 million dollar, kunngjorde Turing Award-vinneren tidligere denne uken. Datavitenskapen rockstar har plukket opp mer enn et dusin store priser og ærefulle titler gjennom årene; for eksempel har han tjent en plass i Internet Hall of Fame og blitt riddet av dronning Elizabeth II.
"Det første verdensomspennende nettstedet gikk på nettet i 1991," sa ACM-president Vicki Hanson i en uttalelse. "Selv om dette ikke virker så lenge siden, er det vanskelig å forestille seg verden før Sir Tim Berners-Lees oppfinnelse."
Oppfinnelsen forvandlet ikke bare verden på utenkelige måter, men var også en teknisk og konseptuelt utfordrende bragd, bemerket ACM. Berners-Lee fant opp det unike systemet for å finne data på nettet (for eksempel de nå-allestedsnærværende URL-ene som hjelper brukere å navigere til en bestemt side). Han laget også tidlige versjoner av nettlesere og så for seg hvordan alle disse konseptuelle brikkene ville passe sammen, sa Hanson.
Praktisk problem, radikal løsning
Berners-Lee begynte arbeidet med oppfinnelsen av World Wide Web som svar på et praktisk problem: Tilbake i 1989 hadde fysikere ved CERN (European Organization for Nuclear Research), hjemstedet til den største atomknuseren i verden, problemer dele dataene sine. Forskere brukte et tiår gammelt system kalt Transmission Control Protocol / Internet Protocol (TCP / IP), men de kunne ikke dele mange typer data på den måten. For å komme rundt problemet oppfant Berners-Lee et helt nytt system, som inkluderte måter å identifisere ethvert unikt objekt på nettet (en enhetlig ressursidentifikator), en måte å sende eller utveksle data (en hypertekstoverføringsprotokoll eller HTTP), en nettleser og HTML-språk (hypertext markup language), som lar en nettleser vise en webside komplett med lenker og annen nettformatering.
Det første nettstedet (//info.cern.ch) ble startet 6. august 1991. Berners-Lee var også banebrytende for å gjøre nettet gratis og åpent, ved å gi ut programvare som alle kunne endre eller oppdatere - frøene til åpen -kilde programvare. Siden den ydmyke begynnelsen av nettet har antall nettsteder vokst til over 1 milliard, ifølge ACM.
Berners-Lee tok en fysikkgrad fra University of Oxford i 1976 og tilbrakte noe av sin tid der ved å bruke et loddebolt for å bygge en hjemmelaget datamaskin, ifølge en biografi fra World Wide Web Consortium, der han er direktør. Han jobbet i en serie selskaper før han avviklet på CERN, og grunnla i 1994 World Wide Web Consortium, som er dedikert til å lage felles retningslinjer og standarder for alt internett-relatert.
Gratis og rettferdig internett
I det meste av livet har Berners-Lee jobbet for å gjøre informasjon på nettet åpen for alle å bruke, og han har fortsatt å være sprek om utviklingen av internett. I 2014 fortalte han Der Spiegel-magasinet at den fantastiske samarbeidsånden bak nettets oppfinnelse ikke kan tas for gitt.
"Alt det samarbeidet og det å jobbe sammen er til en viss grad truet, fordi nettet har blitt så kraftig, fordi det har blitt en så viktig teknologi for hverdagen og nesten alt vi gjør," sa Berners-Lee. Derfor er det en sterk tendens til at regjeringer, store organisasjoner og selskaper prøver å kontrollere det.
I en op-ed for The Guardian publisert 11. mars, skrev Berners-Lee at nettet nå står overfor tre eksistensielle trusler: Brukere kontrollerer ikke lenger sine egne nettlesingsdata, feilinformasjon sprer seg som et virus på nettet, og online politisk reklame er ikke gjennomsiktig .
"Dette er komplekse problemer, og løsningene vil ikke være enkle. Men noen få brede veier for fremgang er allerede klare," skrev Berners-Lee.
Noen ideer han foreslo i redaksjonen inkluderer personlige "datapoder" for å beskytte brukerinformasjon fra selskapskontroll, og bedre forretningsmodeller, for eksempel abonnement og mikrobetalinger for å støtte et nettsted, snarere enn reklame.
"Vi må kjempe mot regjeringsoverskridelse i overvåkingslover, inkludert gjennom domstolene om nødvendig," skrev Berners-Lee. "Vi må presse tilbake mot feilinformasjon ved å oppfordre portvakter som Google og Facebook til å fortsette sin innsats for å bekjempe problemet, samtidig som vi unngår opprettelsen av noen sentrale organer til å bestemme hva som er 'sant' eller ikke."
