Et oppdrag til solen er vanskelige ting. Men nå mener Applied Physics Lab at de har kommet med en plan som vil fungere, og NASA har gitt dem klarsignal for å få et oppdrag klart innen 2015. Og i motsetning til den gamle spøken om et oppdrag til solen, den nye Solar Probe vil ikke ha en enkel tid med det bare ved å dra mot solen om natten!
Solar Probe-oppdraget kommer innen 6,6 millioner kilometer fra solen for å studere bekker av ladde partikler som solen kaster ut i verdensrommet. Romfartøyet vil faktisk være innenfor solens korona - dens ytre atmosfære - der solvinden produseres. Ved nærmeste tilnærming vil Solar Probe glide forbi solen på 210 km (125 miles) per sekund, beskyttet av et karbonkompositt varmeskjold som tåler opptil 1425 grader Celsius (2600 grader Fahrenheit) og overlever stråler av stråling og energidrevet støv på nivåer som ingen tidligere romfartøyer har opplevd.
Romfartøyet vil veie rundt 1000 pund. Foreløpige design inkluderer en 2,7 meter (9 fot) diameter, 15 centimeter (6 tommer) -tykke, karbon-skumfylt solskjerm øverst på romfartøyets karosseri, i likhet med APLs MESSENGER romfartøy.
Sonden vil være solcelledrevet (ikke noe problem der!) Med to sett med solcellepaneler som vil trekke seg tilbake eller strekke seg når romskipet svinger mot eller bort fra solen under flere løkker rundt det indre solsystemet, slik at panelene holder seg ved riktige temperaturer og effektnivåer. Ved sine nærmeste passeringer må romfartøyet overleve solintensitet mer enn 500 ganger hva romfartøyet opplever mens de går i bane rundt Jorden.
"Solar Probe er et sant undersøkelsesoppdrag," sier Dr. Robert Decker, prosjektforsker fra Solar Probe ved APL. ”For eksempel vil romskipet gå nær solen til å se solvinden øke fra subsonisk til supersonisk, og den vil fly om det er fødestedet til solenergipartikler med høyest energi. Og som med alle oppdagelsesoppdrag, vil sannsynligvis Solar Probe stille flere spørsmål enn det svarer. "
Solar Probe vil bruke syv Venus flybys over nesten syv år for gradvis å krympe bane rundt solen, og komme så nær 4,1 millioner miles til solen, omtrent åtte ganger nærmere enn noe romfartøy har kommet før.
Hovedmålene med Solar Probe er å bestemme strukturen og dynamikken i solens magnetiske felt, spore strømmen av energi som varmer koronaen og akselererer solvinden, og utforske støvete plasma i nærheten av solen og dens innflytelse på solvind og energisk partikkeldannelse. Dette oppdraget vil også hjelpe oss å lære mer om forholdet mellom sol og jord.
Original nyhetskilde: Eureka Alert
