SEIS-instrumentet (Seismic Experiment for Interior Structure) på NASAs InSight-lander har sanset 21 Marsquakes siden det ble utplassert 19. desember 2018. Det oppdaget faktisk over 100 hendelser til dags dato, men bare 21 av dem er blitt identifisert som Marsquakes. SEIS er ekstremt følsom, så misjonsforskere forventet disse resultatene.
SEIS er en sentral del av InSight, NASAs oppdrag å forstå det indre av Mars. Sammen med andre instrumenter vil det hjelpe forskere å forstå hva som skjer inne i Mars.
SEIS lytter etter Marsquakes, og måler deretter hvordan de ferdes gjennom planeten, og avdekker ledetråder for Mars 'indre. Andre oppdrag til Mars har studert de fysiske egenskapene til Mars 'overflate, men InSight er det første oppdraget som er utviklet for å forstå Mars' indre, og forhåpentligvis gi noen ledetråder for hvordan planeten dannet seg.
SEIS hadde en uproduktiv start. Etter å ha blitt utplassert i desember 2018, hørte det bare stillhet i flere måneder. Så i april følte det et veldig svakt seismisk signal. Den hørte andre signaler før det, men de var eksterne, forårsaket av vind. Dette var den første Marsquake.
Nå har NASA gitt ut innspillinger av to flere Marsquakes. Hyppigheten av de faktiske skjelvene er altfor lav til å høre på mennesker, så de har blitt oppkjørt. Den første, Sol 173, er med en styrke på 3,7, og den andre, Sol 235, er med en styrke på 3,3.
Skjelvene er ikke mye mer enn subtile rumler for ørene våre. Men de forteller forskere noe om det indre av Mars. Skjelvene tyder på at Marsskorpen er litt som jorden og litt som månen. På begge kropper vises det sprekker i jordskorpen. På jorden er de etter hvert fylt med vann og mineraler, slik at lydbølger kan reise gjennom dem i en rett linje. Men på Månen forblir de sprekker og brudd. Det betyr at lydbølger er spredt i titalls minutter etter at de er startet.
NASA sier at Mars er litt mer månelignende enn Jorden. Marsquakes kan ringe i et minutt eller så, mens de på jorda er borte på få sekunder.
SEIS må være en god lytter for å høre Marsquakes. Selv om dens beskyttende kuppel beskytter den mot vindstøy, må oppdragsforskere flittig filtrere ut støy for å høre de ekte Marsquakes. Over tid har de blitt bedre på dette.
"Det har vært spennende, spesielt i begynnelsen, å høre de første vibrasjonene fra lander," sa Constantinos Charalambous, et vitenskapsteammedlem i InSight ved Imperial College London som jobber med SP-sensorene. "Du forestiller deg hva som virkelig skjer på Mars når InSight sitter i det åpne landskapet."
Det er en rekke fremmede lyder som må filtreres ut for å finne ekte Marsquakes. Når landerens robotarm beveger seg rundt og sikter kameraet, produserer den støy. Og selv om SEISs beskyttende kuppel fungerer som tiltenkt, kommer fortsatt noen vindstøy gjennom, spesielt om dagen, når oppvarmingen gir mer luftbevegelse. Det er også det teamet kaller “dinks” og “donks”, den fortellende lyden som metallutstyr og maskiner lager når det avkjøles og trekker seg sammen.
Men samlet sett sier teamet at skumring er den beste tiden å lytte etter Marsquakes. Vindene har roet seg og metall har sluttet å trekke seg sammen, og robotarmens kamera er ikke så aktivt.
Dessverre gir ikke et av InSights andre viktige instrumenter, Heat Flow and Physical Properties Package (HP3) resultater. HP3, eller "føflekken", er designet for å hamre veien ned i bakken på Mars og måle varme når den strømmer ut av planetens indre. Den skal komme til en dybde på 5 meter, men den sitter fast. Det gjorde det bare 12 tommer dypt, og misjonsforskere prøver å finne ut av en løsning.
InSight Lander-oppdraget ledes av Jet Propulsion Laboratory. Internasjonale partnere bidro til oppdraget. SEIS ble designet og bygget av Frankrikes Centre National d’Études Spatiales (CNES).
Mer:
- Space Magazine: NASA prøver fortsatt å få InSights føflekk igjen. Fremdriften går sakte.
- Pressemelding: NASAs InSight ‘Hears’ særegne lyder på Mars
- Pressemelding: NASAs InSight oppdager første sannsynlige ‘Quake’ på Mars
- NASA: InSight Mission
