Vi kan snart se opp og se en satellitt lysere enn romstasjonen og til og med Venus som glir over nattehimmelen hvis en russisk crowdfunding-innsats lykkes. Et entusiastisk team av studenter fra Moskva universitet for maskinteknikk bruker Boomstarter, den russiske ekvivalenten Kickstarter, for å skaffe penger som trengs for å bygge og sette i gang en pyramideformet satellitt laget av svært reflekterende materiale de kaller Mayak, Russisk for “Beacon”.
Unge ingeniører ved Moskva universitet forklarer Mayak-prosjektet
Til dags dato har de samlet inn mer enn $ 23 000 eller 1,7 millioner rubler. Ut fra videoen har teamet bygget dunken som skulle holde satellitten (brettet opp inni) og utført en høydetest ved hjelp av en ballong. Hvis finansieringen er sikret, skal Beacon planlegges å starte på en Soyuz-2-rakett fra Baikonur Cosmodrome i andre kvartal i år.
Når den er i bane, vil Beacon blåse opp i en pyramide med et overflateareal på 16 kvadratmeter. Laget av reflekterende metallisert film 20 ganger tynnere enn et menneskehår, forventes satellitten å bli den lyseste menneskeskapte gjenstanden i bane noensinne. Den tittelen er for tiden inneholdt av den internasjonale romstasjonen som kan skinne like sterkt som størrelsesorden -3 eller omtrent tre ganger svakere enn Venus. De lyseste satellittene,Iridiums, kan bluss til styrke -8 (så lys som halvmånen), men bare i noen få sekunder før de falmer tilbake til usynlighet. De danner en "konstellasjon" av rundt 66 satellitter som gir data og stemmekommunikasjon.
En samtidig utviklet mobilapp vil tillate brukere å vite når Beacon ville passere over et bestemt sted. Studentene håper å oppnå mer enn bare å spore et lyst, bevegende lys over himmelen. I følge nettstedet deres, Målet med prosjektet er "popularisering av astronautikk og romforskning i Russland, i tillegg til å forbedre attraktiviteten til vitenskap og teknologiutdanning blant unge." De vil vise at nesten hvem som helst kan bygge og sende et romfartøy i bane, ikke bare selskaper og myndigheter.
Videre håper studentene å teste aerodynamisk bremsing i atmosfæren og finne ut mer om tettheten av luft i banehøyder. Interesserte givere kan gi alt fra 300 rubler (ca. $ 5) og opp 300 000 ($ 4000). Jo mer penger, jo mer tilgang har du til gruppen og nyheter om satellittens fremgang. den øverste giveren vil bli invitert til å se lanseringen på stedet.
Når teamet er ferdig med Mayak Project, ønsker teamet å bygge en annen versjon som bruker den atmosfæren for å bremse hastigheten og returnere den - og fremtidige satellitter - trygt tilbake til jorden uten behov for retroraketter.
Jeg synes alle disse målene er verdige, og jeg beundrer studentenes entusiasme. Jeg håper bare at satellittoppskyting ikke blir så billig og populært at vi ender opp med å lyse opp nattehimmelen enda mer. Hva tror du?
