EPA landemerker
Siden etableringen i 1970 har Environmental Protection Agency (EPA) implementert handlinger for å beskytte USAs store utendørs, inkludert luft, vann og dyreliv. Byråets fremtid er imidlertid i fare: Under kampanjen hans foreslo president Donald Trump å eliminere EPA, og mer nylig foreslo hans administrasjon å kutte EPAs stab med 20 prosent og budsjettet med 25 prosent.
Her er 10 landemerkehandlinger og programmer som EPA har implementert gjennom årene for å bidra til å gjøre landet mer energieffektivt og mer miljøsikkert.
Lov om rent vann fra 1972
For mange år siden kunne mennesker og selskaper forurense amerikanske vannveier uten ny tanke.
Men nå har det konsekvenser for forurensende vann. Clean Water Act (CWA) sikrer at mennesker og industri ikke forurenser amerikansk vann med stoffer som er skadelige for menneskers helse eller dyreliv. Hvis et selskap har forurenset avløpsvann, kan det søke om tillatelse gjennom EPAs National Pollutant Discharge Elimination System (NPDES).
Clean Water Act gjør det også mulig for partnerskap - det gjorde det mulig for USA og Canada å undertegne Great Lakes Critical Programs Act fra 1990, som krevde de to landene å redusere visse giftige miljøgifter i Great Lakes, sa EPA.
Lov om trygt vanndrikk av 1974
Office of Water (OW) ivaretar nasjonens drikkevann med Safe Water Drinking Act.
I tillegg til å opprettholde rent drikkevann, gjenoppretter og beskytter kontoret hav, farvann og andre vannlevende økosystemer med mål om å beskytte menneskers og dyrs helse og fremme rekreasjonsaktiviteter, for eksempel fiske.
Kontoret overvåker også for feil deponering av kjemikalier, avfall fra dyr og sprøytemidler, samt avfall som er injisert under jorden og naturlig forekommende stoffer som kan være skadelige, inkludert Legionella, bakteriene som forårsaker Legionnaire's sykdom, opplyser kontoret.
Clean Air Act fra 1970
Clean Air Act (CAA) regulerer luftutslipp. Enda viktigere, det gjorde det mulig for EPA å stille National Ambient Air Quality Standards (NAAQS) - en policy som beskytter luftkvaliteten for publikum og regulerer farlige luftforurensende stoffer.
EPA arbeidet også med stater for å utvikle forbedringsplaner som er spesifikke for deres regioner. Men fordi så mange stater savnet fristene, ble loven endret i 1977 og 1990 for å sette nye mål for å oppnå NAAQS, sa EPA.
Disse lovene gjelder "hovedkilder" for forurensning, som kan avgi 10 tonn eller mer per år av et farlig luftforurensende stoff, eller 25 tonn eller mer per år med flere farlige luftforurensende stoffer.
CAA-programmer har redusert nivåer av seks vanlige miljøgifter, inkludert partikler, ozon, bly, karbonmonoksid, nitrogendioksid og svoveldioksid, alt mens den amerikanske økonomien vokste, sa EPA.
Superfund Redevelopment Initiative
I et forsøk på å stoppe "midnattdumping" av giftig avfall, vedtok Kongressen loven om konservering og gjenvinning av ressurser (RCRA) i 1976. Handlingen ga EPA myndighet til å etablere kontroll over farlig avfall.
Men det tok ytterligere to akter - loven om giftige stoffer i 1976 og loven om omfattende miljøvern, kompensasjon og ansvar i 1980 - før EPA fikk klarsignal til å administrere opprydding på Superfund-områder - landets mest farlige avfallssteder, byrå sa.
Flere giftige katastrofer fremmet disse handlingene fremover: I 1977 antente en serie kjemiske reaksjoner et anlegg for kjemisk avfallsbehandling i Bridgeport, New Jersey, og drepte seks og sjukehus inn 35; i 1978 erklærte president Jimmy Carter en unntakstilstand i Love Canal, New York, etter at folk rapporterte å ha hudutslett, spontanaborter og fødselsskader; og i 1980 sprengte giftig avfall i flammer ved et avfallslagringsanlegg i Elizabeth, New Jersey, ifølge EPA.
Federal Insecticide, Fungicide and Rodenticide Act fra 1996
Plantevernmidler kan beskytte planter mot skadedyr, men hva er det som hindrer dem i å skade helsen til mennesker og dyr?
Strenge tester, ifølge EPA. Byrået evaluerer nye plantevernmidler før de kan komme inn i markedet, og evaluerer eksisterende plantevernmidler regelmessig for å sikre at de fremdeles er trygge å bruke, sa byrået.
Rapporteringsprogram for klimagasser fra 1990
Siden 1990 har Greenhouse Gas Reporting Program gitt offisielle årlige anslag på landsdekkende klimagassutslipp.
Noen av stedene som rapporterer utslippene til programmet inkluderer kraftverk, petroleum og naturgasssystemer og deponier.
"Dataene brukes også til å informere reguleringshandlinger og frivillig innsats for reduksjon av utslipp," sa EPA.
Nasjonal liste over fiskerådgivere
EPA begynte å legge ut råd om fisk og skalldyr i 1993. Disse rådgivningene forteller forbrukerne om forurensninger i sjømat, inkludert kvikksølv, polyklorerte bifenyler (PCB), klordan, dioksiner og diklordifenyltrikloretan (DDT).
"Disse forurensningene samler seg i fiskevev i konsentrasjoner som er mange ganger høyere enn konsentrasjoner i vannet og kan vedvare i årevis i sedimenter, der bunnlevende vesener spiser dem og gir dem til større fisk," sa EPA.
Antallet retningslinjer for trygg spising har steget fra 20 i 1993 til 1 040 i 2011, rapporterte EPA.
Insektmiddel
EPA sikrer at EPA-godkjente insektavvisende midler - inkludert mort spray, myggdrepende middel, loppehalsbånd og andre insektdrepende produkter - faktisk fungerer og ikke forgifter mennesker eller kjæledyr.
Lov om strender, miljøvurdering og kysthelse (BEACH) fra 2000
Strandgjengerne vil vanligvis sole seg og bade i stedet for å takle ekle patogener og kloakk i vannet. BEACH Act fra 2000 tar for seg at ved å kreve at stater, territorier og stammer skal ha strenge vannkvalitetsstandarder og varslingssystemer i tilfelle det er en farlig situasjon på en strand.
Loven gir også tilskudd for å hjelpe lokale myndigheter med å "beskytte strandgjengerne mot forurenset vann ved kyststrendene", med overvåkings- og varslingsprogrammer for strandene, sa EPA.
For eksempel finansierer EPA tilskudd Florida Healthy Beaches-programmet, som la ut 153 rådgivning om vannkvalitet i 2016, ifølge Tallahassee-demokraten.
"I tilfelle du trenger en påminnelse om hvorfor overvåkning av vannkvalitet er viktig: Under orkanen Sandy, sølt 172 millioner gallon avfall i Tampa Bay og tilstøtende vannveier," skrev Holly Parker, en regionalsjef i Surfrider Foundation, en miljøvernforening, i Tallahassee-demokraten. "I mai 2016 sølt mer enn 1 million gallon rått kloakk ut i Banana River i Brevard County. I juni 2016 sølt 800 liter rå kloakk i Mexico Beach i Bay County."
Energi stjerne
EPA kjører Energy Star, et program som hjelper folk å finne de mest energieffektive apparater og utstyr som kan spare energi og penger, sa Natural Resources Defense Council.
EPA startet Energy Star som et frivillig merkeprogram i 1992 med mål om å hjelpe forbrukerne med å redusere klimagassutslipp. I 2012 hjalp Energy Star med å redde bedrifter, organisasjoner og forbrukere 24 milliarder dollar, opplyser EPA.
