Astronomer har identifisert to fjerne, supermassive sorte hull, eller kvasarer, som kan være i ferd med å bli mye lysere. Når dette skjer varmes saken opp og frigjør en enorm mengde energi. Noen teorier foreslår at disse eksplosjonene kan være så kraftige at de stopper stjernedannelse i en galakse.
Astronomer som bruker NASAs Spitzer-romteleskop, har nylig identifisert to kvasarer, eller supermassive sorte hull, som kan være på grensen til en kolossal kosmisk "belch."
Forskere har lenge mistenkt at når galakser kolliderer, ravner de supermassive sorte hullene som bor i dem på en fantastisk "buffé" av støv, gass og stjerner. Den kosmiske festen er gitt av voldelige episoder med stjernedannelse utløst i det store galaktiske sammenstøtet. De fleste teleskoper kan ikke oppdage disse festende sorte hullene, fordi tette skyer av støv og gass som ble sparket opp i den galaktiske kollisjonen, omslutter gjenstandene fra utsikten.
På et tidspunkt mistenker astronomer imidlertid at disse himmelguttonene blir "fulle". Når dette har skjedd, tror forskere at de sorte hullene slipper ut en enorm spenning med energi, sterk nok til å ødelegge mye av det skjulte omgivelsene. Noen supermassive belg i svart hull kan til og med ødelegge nok materiale til å stoppe stjernedannelse i vertsgalaksen.
I følge Dr. Maria del Carmen Polletta fra University of California i San Diego, i La Jolla, California, er de nylig identifiserte supermassive sorte hullene tyngre i tette støvskyer, og kan være på grensen til en slik kosmisk skjelv. Polletta er hovedforfatter av en artikkel om emnet. Forskningen hennes ble publisert i mai 2006-utgaven av Astrophysical Journal.
"Sorte hull slipper alltid mye energi når de henter [eller gabber opp] saken," sier hun.
Når materie faller ned i et svart hull, blir det avgitt energi. Jo mer et svart hull spiser, jo mer energi frigjøres. Astronomer mistenker at svarte hull på et tidspunkt vil avgi så mye energi at det omkringliggende støvet blir blåst bort eller ødelagt. Forskere måler denne utsendte energien i "lysstyrke." Polletta bemerker at det mest lysende svarte hullet i studien hennes er omtrent tre milliarder ganger mer massiv enn vår sol, og kan surr opp omtrent 68 solmasser av materiale per år, eller mer enn massen til en sol per uke.
"Støvet som omgir et skjult svart hull, kan komplisere beregninger av lysstyrke fordi støv faktisk absorberer noe av den utsendte energien og roter den ut i det infrarøde," sier Polletta.
Ved hjelp av Spitzers infrarøde øyne var Polletta og teamet hennes i stand til å måle energimengden som ble absorbert av støv, og dermed forutsi lysstyrken på det sorte hullet nøyaktig. Med NASAs Chandra røntgenobservatorium var teammedlemmer også i stand til å skjelne mengden støv som omgir gjenstanden.
"Kildens lyshet i forskningen min er så høy at støv ikke skal overleve," sier Polletta. Dette er grunnen til at hun mistenker at de sorte hullene i studien hennes er i ferd med å felle.
Selv om denne typen fenomener er blitt forutsagt i astronomiske modeller, er Polletta nøye med å merke seg at det fremdeles er mye som astronomer ikke vet om karakteren av sterkt skjulte svarte hull.
"Svarthull som er så tyngende og med denne lysstyrken er veldig vanskelig å finne og har ikke blitt grundig studert," sier Polletta. "Belen til et svart hull har aldri blitt bekreftet med observasjoner, så eksplosjonen kan ikke skje."
“Hvilken rolle supermassive sorte hull spiller i utviklingen av en galakse er fremdeles uklar, det er fremdeles mange manglende brikker. Det vi ser her er et veldig spesifikt øyeblikk i livet til et svart hull, ”legger hun til. "I følge astronomiske modeller skulle sorte hull ved denne lysstyrken ødelegge det omkringliggende materialet ganske snart."
Kildene ble oppdaget i observasjoner oppnådd av prosjektet Spitzer Wide area Infrared Extragalactic (SWIRE) Legacy. SWIRE Legacy-prosjektet bruker Spitzers supersensitive infrarøde øyne for å forstå hvordan materiale fra big bang utviklet seg til våre moderne galaktiske naboer.
Ifølge Polletta, som er medlem av SWIRE-teamet, er objektene i hennes studie de lysende av de millioner av supermassive sorte hull som er oppdaget. Hun legger til at kildene hennes er blant de mest støv-skjulte sorte hullene som noen gang er studert.
Originalkilde: Spitzer News Release
