Hvis du har et stort teleskop og en appetitt på tåker, har du sannsynligvis sett Pac Man-tåken. Ligger 9.200 lysår unna i stjernebildet Cassiopeia, NGC 281 (RA 00 52 59.3 - des. +56 37 19) er en sesongens favoritt ... og i dette nye bildet viser det et ekte "Halloween" -ansikt!
Denne diffuse HII-regionen ble oppdaget i august 1883 av E. E. Barnard, og er hjemmet til den åpne klyngen IC 1590, multiple star HD 5005 og flere Bok-kuler. For amatørteleskopets øye er det et mykt, rundt område med et særegent hakk som gjør at det ligner PacMan for videospill-berømmelse. Når det sees i infrarødt lys av NASAs Wide-field Infrared Survey Explorer, eller WISE, ser imidlertid PacMan ut til å ha "tenner"!
Naturligvis vet astronomer at disse fantasifulle fangene faktisk er søyler der nye stjerner dannes. De skapes når stjernevind og stråling fra den medfølgende klyngen blåser bort gassen og støvet, og avslører den tette stjernedeigen. Hvis du ser små røde dryss i denne kosmiske informasjonskapselet, ser du på hva som kan være veldig unge stjerner i ferd med å springe til liv.
I følge JPL News ble dette bildet laget av observasjoner av alle de fire infrarøde detektorene ombord WISE. Blått og cyan (blågrønt) representerer infrarødt lys med bølgelengder på henholdsvis 3,4 og 4,6 mikron, som først og fremst er fra stjerner, de hotteste objektene som er avbildet. Grønt og rødt representerer lys på henholdsvis 12 og 22 mikron, som først og fremst kommer fra varmt støv (med det grønne støvet varmere enn det røde støvet).
Det er et flott triks ... eller "godbit"!
Original historiekilde: JPL News.
