Dette Hubble-fotografiet viser to spiralgalakser som kolliderer sammen. De fleste av disse regionene vil spre stjernene sine i galaktiske disker, men noen vil forbli på som superstjerneklynger - likt de kuleformede stjerneklyngene vi ser i Melkeveien vår.
Dette nye NASA Hubble-romteleskopbildet av antenne-galaksene er det skarpeste ennå av dette sammenslåtte paret av galakser. I løpet av kollisjonen vil det dannes milliarder av stjerner. De lyseste og mest kompakte av disse stjernefødselsregionene kalles superstjerneklynger.
De to spiralgalakser begynte å samhandle for noen hundre millioner år siden, og gjorde Antennegalaksen til et av de nærmeste og yngste eksemplene på et par kolliderende galakser. Nesten halvparten av de svake objektene i Antenna-bildet er unge klynger som inneholder titusenvis av stjerner. De oransje klemmene til venstre og høyre for bildesenteret er de to kjernene i de opprinnelige galaksene og består hovedsakelig av gamle stjerner krysset av støvfilamenter, som virker brune i bildet. De to galakser er prikket med strålende blå stjernedannende regioner omgitt av glødende hydrogengass, og vises på bildet i rosa.
Det nye bildet lar astronomer skille bedre mellom stjernene og superstjerneklyngene som ble opprettet i sammenstøtet mellom to spiralgalakser. Etter alder med datering av klyngene i bildet, opplever astronomer at bare rundt 10 prosent av de nyopprettede superstjerneklyngene i antennene vil overleve utover de første 10 millioner årene. Det store flertallet av superstjerneklyngene som ble dannet under dette samspillet, vil spre seg, og de individuelle stjernene blir en del av galaksens glatte bakgrunn. Det antas imidlertid at omtrent hundre av de mest massive klyngene vil overleve for å danne vanlige kuleklynger, lik de kuleklyngene som finnes i vår egen Melkeveis galakse.
Antennegalaksene har navnet sitt fra de lange antennelignende ”armene” som strekker seg langt ut fra kjernen i de to galakser, best sett av bakkebaserte teleskoper. Disse "tidevannshaler" ble dannet under det første møtet med galaksen for omtrent 200 til 300 millioner år siden. De gir oss en forhåndsvisning av hva som kan skje når Melkeveien vår galakse vil kollidere med den nærliggende Andromeda-galaksen om flere milliarder år.
Originalkilde: Hubble News Release
