9. oktober 2009, klokken 07:30, sender NASA den øverste etappen av en Centaur-rakett for å ramme et permanent skyggelagt krater, sammen med Lunar Crater Observation and Sensing Satellite, eller LCROSS som vil fly inn i støvresten igjen ved påvirkning og måle egenskapene til støvet for å se etter vannis som er skjult inne i krateret. LCROSS vil kollidere med månens overflate. Teamforskere har diskutert hvilket krater som ville være det optimale stedet for påvirkningen, og i dag kunngjorde de: Cabeus A.
Og bare for å avklare, vil romskipet påvirke Månen, IKKE bombe det. Ingen detoneringer involvert.
LCROSS-teamet valgte Cabeus A basert på et sett med forhold som inkluderer riktig belysning av søppelrøys for synlighet fra Jorden, en høy konsentrasjon av hydrogen og modne kraterfunksjoner som et flatt gulv, milde skråninger og fravær av store steinblokker.
"Valget av Cabeus A var et resultat av en kraftig debatt innen månevitenskapssamfunnet som inkluderte gjennomgang av de nyeste dataene fra jordbaserte observatorier og våre andre månemisjoner Kaguya, Chandrayaan-1 og Lunar Reconnaissance Orbiter," sa Anthony Colaprete, LCROSS prosjektforsker og hovedetterforsker ved NASAs Ames Research Center i Moffett Field, Calif. "Teamet ser frem til virkningene og mengden informasjon dette unike oppdraget vil gi."
"LCROSS vil gjette Centaur til den nøyaktige bane, og akselerere den inn i månen," sa LCROSS prosjektforsker Tony Colaprete. "De to vil skille seg, med LCROSS som følger Centaur i fire minutter, ta live" bøyde rør "-målinger, sende live-video (som vil bli vist live via webcast) og ta målinger av månens regolitts egenskaper, på jakt etter månens vanndamp eller isegenskaper, og påvirker deretter månens overflate. LCROSS vil være en knallhard suksess. ”
Observatorier involvert i den observasjonskampanjen inkluderer Infrarødt teleskopanlegg og Keck-teleskop på Hawaii; Magdalena Ridge og Apache Ridge Observatories i New Mexico og MMT Observatory i Arizona; det nyoppussede Hubble-romteleskopet; og Lunar Reconnaissance Orbiter, blant andre.
"Disse og flere andre teleskoper som deltar i LCROSS-observasjonskampanjen vil gi observasjoner fra forskjellige utsiktspunkter ved bruk av forskjellige typer målingsteknikker," sa Jennifer Heldmann, leder for LCROSS-observasjonskampanjen på Ames. "Disse flere observasjonene vil utfylle LCROSS romfartsdata for å avgjøre om det eksisterer vannis i Cabeus A. eller ikke."
Virkningen skal være synlig for folk i USA og Canada - jo lenger vest jo bedre.
Lær om den observerende kampanjen for amatørastronomer her.
Under en mediakonferanse 11. september ga Daniel Andrews, prosjektleder for LCROSS ved Ames, en oppdateringsstatusoppdatering som indikerte at romfartøyet er sunt og har nok drivstoff til å lykkes med å oppnå alle oppdragsmål til tross for en anomali som fikk romskipet til å bruke en for stor mengde brensel.
Andrews kunngjorde også innvielsen av LCROSS-oppdraget til minnet om det legendariske nyhetsankeren, Walter Cronkite, som ga dekning av NASAs oppdrag fra begynnelsen av USAs bemannede romfartsprogram til romfergenes alder.
Kilde: NASA
