Har du sett de ytre iskjempeplaneter for deg selv?
Denne uken er et godt tidspunkt å sjekke de vanskeligste av de største planetene utenfor livslisten din, da Neptune når opposisjonen for 2018 fredag 7. september klokken 18.00 Universell tid (UT) / 02.00 EDT. Og selv om det kanskje ikke ser ut som mer enn en gråblå prikk i okularet, har den ytterste isgigantverdenen en fascinerende historie å fortelle.
Planeten Neptune ble først spionert og beveget seg nær Aquarius-Capricornus-grensen av astronomene Johann Galle og Heinrich Louis d’Arrest natten til 23. september 1846 ved å bruke den 9,6-tommers Merz-refraktoren ved Berlin-observatoriet. Galle og d'Arrest arbeidet med et tips fra den franske astronomen Urbain Le Verrier, som foretok beregningen for planetens plassering basert på forstyrrelser i bevegelsen til planeten Uranus, som utilsiktet ble oppdaget av astronomen William Herschel bare noen tiår tidligere i 1781. Galle og d'Arrest fant den nye planeten, omtrent en grad fra der Le Verrier spådde at den ville være. Neptune var den første planeten som ble oppdaget etter et bevisst søk, ved bruk av vitenskapens forutsigbare kraft.
Morsomt faktum: Galileo registrerte faktisk Neptun som en svak bakgrunn ‘stjerne’ i sine observasjoner av Jupiter i desember 1612 og igjen i januar 1613; de to gjorde en nær en buekraftig forbindelse natt til 4. januar 1613. Galileo klarte imidlertid ikke å identifisere samtalepartneren som en ny planet, mer enn to hundre år før den formelle oppdagelsen!
Neptun i 2018
Årets opposisjonssesong ser Neptune som et punktum på 7,8 i størrelsesorden 2,4 ”i størrelse, bare knapt stort nok til å vise en merkbar disk med et teleskop ved middels til høy effekt. Vi liker å feie rundt det mistenkte stjernefeltet, og lete etter den ene gråblå "stjernen" som nekter å fokusere ned til et punkt ved okularet.
2018 ser Neptune drive sakte gjennom stjernebildet Vannmannen vannbæreren, hjemmet til det krysser inn i Fiskene fiskene i 2023. Opposisjoner til Neptun blir faktisk bedre for nordlige observatører i løpet av de neste tiårene, da planeten glir over den himmelske ekvator i 2027 hvor det vil forbli godt forbi århundreskiftet fram til 2109.
Ta Triton Moon Challenge
Har du en utfordring? Et interessant mål som er innen rekkevidde for store bakgårdsteleskoper er Neptuns store måne, Triton. Triton skinner i styrke +13,5, og går i bane rundt Neptun på en 6-dagers bane som kan bringe den ut til en forlengelse på 16 buesekunder fra disken til Neptun nær opposisjon. Bruk et planetariumprogram eller SETIs PDS Rings Node-nettsted for å generere en efemeris for Triton for å se akkurat når den optimale tiden er å jakte på denne unnvikende månen.
Triton ble oppdaget av brygger-astronomen William Lassell, bare 17 dager etter Neptuns oppdagelse. Lassell ved hjelp av et hjemmebygget, 24-tommers reflektorteleskop. Neptun er nå kjent for å ha 14 måner i alt, mest takket være det eneste flyby-oppdraget forbi planeten, Voyager 2 i august 1989.
Vi pakket sammen en serie okkultasjoner av Neptune by the Moon i fjor i 2017, en serie som ikke vil gjenopptas igjen før september 2023.
Og ikke gå glipp av Uranus, Neptuns isgigantkompis i solsystemet, for tiden i den astronomiske stjernebildet Aries the Ram nær Cetus / Pisces / Aries-krysset omtrent 4 grader øst for +4,2 størrelsesstjernen Omicron Piscium. Uranus kom nettopp inn i Væren i år, og vil langsomt transportere stjernebildet til de begynner å sløyfe over grensen til Tyren i 2024. Uranus vil også passere motstand neste måned den 24. oktober, og skinner i størrelsesorden +5,7 med en disk bare 3,7 ”bue sekunder .
Kan du spionere Uranus med det blotte øye fra et godt sted med mørk himmel? I litt over +6 størrelsesorden er det mulig med visuell friidrett.
Uranus går i bane rundt solen en gang hvert 84. år og når opposisjon en gang i gjennomsnitt hver 370 dag, mens Neptun når opposisjonen hver 367 dag i gjennomsnitt og kretser om sola en gang hvert 165 år. Vi passerte nettopp en bane for Neptun rundt sola da den kom tilbake til nær oppdagelsesstedet i 1846 i Vannmannen nær grensen til Capricornus i 2011.
Guy Ottewells siste bok, Uranus, Neptune, Pluto: A Longer View fikk oss til å undre oss; vil Uranus noen gang okkult Neptun i den fremtidige fremtid? Dessverre er det nærmeste passet vi avdekket fra nå til 10.000 e.Kr. 27 ″ 2. november 4567 e.Kr.
La oss se, jeg skulle være på den tredje Android-kroppen da ...
Kommer vi noen gang tilbake til isgigantene Uranus og Neptune i fremtiden? Det er planer om mulige dedikerte isgigantiske orbiteroppdrag som ligner på Cassini på 2030- eller 2040-tallet, men det er alt de er akkurat nå, planer på tegnebrettet. Slike oppdrag ville være flere tiår, en tøff ordre.
Men foreløpig kan du utforske disse fjerne verdenene fra hagen din denne måneden.
