Kaptein Picard bestiller te
“Te, Earl Grey, hot.” Hvem husker ikke den berømte kommandoen fra kaptein Picards fra TVens "Star Trek: The Next Generation"? Selv om ingen ennå har funnet opp en replikator som kan brygge en kopp te ut av tynn luft, har forskere tatt skritt i den retningen ved å lage en fantastisk kopi av en Martian-meteoritt ved hjelp av en 3D-skriver.
Uten oppstyret og utgiftene ved et prøveinnhentingsoppdrag til Mars, har nå NASA-forskere en realistisk, sann til livsfaksimile av ‘Block Island’ meteoritt oppdaget av Opportunity Rover i 2009. Block Island, en jern-nikkelmeteoritt som ligner de som ble funnet ved Meteor Crater i Arizona, er den største meteoritten som er funnet på den røde planeten.
Målingen er omtrent 60 cm på tvers, det er omtrent på størrelse med piknik-kjøler og veier anslagsvis 1 000 kilo. Replikkene er laget av plast - du kan lage den rundt som en ... piknik-kjøler.
Analyse av Block Islands komposisjon ved hjelp av roverens røntgenspektrometer for alfa-partikkelen bekreftet at den er rik på jern og nikkel. Forskere baserte designen av plastmeteoritten på detaljerte målinger og stereobilder tatt av Opportunits panoramakamera.
Roveren gjorde en 360-graders studie av meteoritten for fem år siden ved å måle og mange stereobilder. Men fordi muligheten ikke kunne se hver kvadratmeter av fjellet, skapte de manglende data hull i datamodellen, noe som gjorde det til en dårlig kandidat for 3D-utskrift.
I fjor sommer kom forskerne rundt problemet ved å fylle ut de manglende dataene og bygge småskala modeller av Block Island. For å bygge den livsstore bergarten skapte de dybdenett av meteorittens overflate fra seks posisjoner, og kombinerte dem deretter til en tredimensjonal digital modell, ifølge forsker Kris Capraro fra NASAs Jet Propulsion Laboratory.
Skriveren bygde meteoritten fra ABS-plast, det samme materialet som ble brukt i Lego-klosser, med ledningen på plastlinjen i ugrashakeren. Et lite problem gjensto før kopien kunne utføres - den var for stor til å passe inn i skriverens bygningsplass. Så forskere brøt opp datamodellen til meteoritten i 11 seksjoner. Utskriften tok 305 timer og 36 minutter.
Seksjonene ble satt sammen og deretter malt for å matche den virkelige klippen. Capraro sa: "det er den neste beste tingen å bringe tilbake virkelige martiske bergprøver tilbake til jorden."
Forskere håper en dag å bruke 3D-utskrift for ikke bare å gjenskape flere Mars-bergarter, men terreng over solsystemet.
