Bildekreditt: ESA
En avtale mellom ESA og syv medlemsstater om i fellesskap å bygge en stor del av MIRI-instrumentet, som vil utvide kapasiteten til James Webb Space Telescope (JWST), ble signert 8. juni 2004.
Denne avtalen markerer også en ny type partnerskap mellom ESA og dets medlemsstater for finansiering og gjennomføring av nyttelast for vitenskapelige romoppdrag.
MIRI, Mid-Infrared Instrument, er et av de fire instrumentene ombord på JWST, oppdraget som skal etterfølges etter arven fra Hubble i 2011. MIRI skal bygges i samarbeid mellom Europa og USA (NASA), begge like bidra til finansieringen. MIRIs optikk, kjernen i instrumentet, vil bli levert av et konsortium av europeiske institutter. I henhold til denne formelle avtalen vil ESA administrere og koordinere hele utviklingen av den europeiske delen av MIRI og fungere som det eneste grensesnittet til NASA, som leder JWST-prosjektet.
Dette markerer en forskjell med hensyn til de tidligere vitenskapelige oppdragene fra ESA. Tidligere ble finansieringen og utviklingen av de vitenskapelige instrumentene enige om av de deltagende ESA-landene på grunnlag av rent uformelle ordninger med ESA. I dette tilfellet har medlemslandene som er involvert i MIRI, blitt enige om å formelt garantere det nødvendige finansieringsnivået på grunnlag av en multilateral internasjonal avtale, som fortsatt holder forskere i nøkkelrollene.
I løpet av de siste årene har oppdrag blitt mer sammensatte og krevende, og mer kostbare innenfor et stadig strammere budsjett. De krever også en mer og mer spesifikk kompetanse som er spredt over det store europeiske vitenskapelige miljøet. Som et resultat har en ny styringsprosedyre for koordinering av nyttelastutvikling blitt en nødvendighet for å sikre vellykket og rettidig fullføring av vitenskapelige romprosjekter. ESAs koordinering av MIRI-europeiske konsortiet representerer første gang en slik tilnærming er brukt, som vil bli brukt på fremtidige oppdrag for ESAs langsiktige vitenskapsprogram? den? kosmiske visjonen ?. Teknologipakken for LISA (LTP), et ESA / NASA-oppdrag for å oppdage gravitasjonsbølger, er allerede under utarbeidelse under samme plan.
Sergio Volonte, ESA-koordinator for astrofysikk og grunnleggende fysikkoppdrag, kommenterer: "Jeg er glad for en slik prestasjon mellom ESA og dens medlemsstater. Med MIRI vil vi starte en enda mer effektiv koordinering for å utvikle våre vitenskapelige instrumenter, og sette nye rammer for å styrke deres dyktighet ytterligere.
James Webb-romteleskopet (JWST), er et partnerskap mellom ESA, NASA og det kanadiske romfartsorganet. Tidligere kjent som Next Generation Space Telescope (NGST), skal det lanseres i august 2011, og det regnes som etterfølgeren til NASA / ESA Hubble Space Telescope. Det er tre ganger større og kraftigere enn forgjengeren, og det forventes å kaste lys over ‘Dark Ages of the Universe’ ved å studere det veldig fjerne universet, observere infrarødt lys fra de første stjernene og galakser som noen gang dukket opp.
MIRI (Mid-Infrared Camera-Spectrograph) er avgjørende for studiet av den gamle og fjerne stjernebestanden; regioner med skjult stjernedannelse; hydrogenutslipp fra tidligere utenkelige avstander; fysikken til protostarer; og størrelsene på? Kuiper belte? gjenstander og svake kometer.
Videre til bidraget til MIRI, bidrar Europa gjennom ESA til JWST med NIRSPEC (Near-Infrared multi-object Spectrograph) instrument (fullfinansiert og administrert av ESA) og, som i prinsippet avtalt med NASA, med Ariane 5-lanseringen. ESAs økonomiske bidrag til JWST vil være på rundt 300 millioner euro, inkludert bæreraketten. De europeiske institusjonene som er involvert i MIRI vil bidra med rundt 70 millioner euro totalt.
De europeiske institusjonene som signerte MIRI-avtalen med ESA er: Centre Nationale des Etudes Spatiales (CNES), det danske romforskningsinstituttet (DSRI), det tyske luftfartssenteret (DLR), den spanske Ministerio de Educaci? Ny Ciencia (MEC) , Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA), UK Particle Physics and Astronomy Research Council (PPARC) og Swedish National Space Board (SNSB).
Fire europeiske land, Belgia, Danmark, Irland og Sveits bidrar til MIRI gjennom deres deltakelse i ESAs program for vitenskapelig eksperiment (PRODEX). Dette er et valgfritt program, hovedsakelig brukt av mindre land, som de delegerer til ESA styringen av finansiering for å utvikle vitenskapelige instrumenter.
MIRI-instrumentets levering til NASA skal være i mars 2009.
Originalkilde: ESA News Release
