KENNEDY SPACE CENTER, FL - Etter et feilfritt innlegg midnatteksplosjonen for to morgener siden, utførte et par NASA-astronauter en feilfri fangst av det nyeste SpaceX Dragon forsyningsskipet ved den internasjonale romstasjonen tidlig på morgenen 20. juli og bar med seg 2,5 tonn uvurderlig forskning utstyr og utstyr for de bosatte astronautene og kosmonautene.
Mens den kretsende utposten reiste 252 kilometer over De store innsjøer, brukte NASAs veteranekspedisjon 48 Commander Jeff Williams og den nyankomne NASA Flight Engineer Kate Rubins stasjonens 57,7 fot (17,6 meter) kanadiskbygde robotarm for å nå ut og fange Dragon CRS-9-romfartøyet kl 06:56 EDT.
"God fangst bekreftet etter et todagers møte," sa Houston Mission Control ved NASAs Johnson Space Center, da Dragon var omtrent 30 meter unna stasjonen.
"Vi har fanget oss en drage," radioer Williams.
"Gratulerer til hele teamet som har satt sammen denne saken, lansert den og med hell møtt den til den internasjonale romstasjonen. Vi ser frem til arbeidet som det bringer. ”
Hendelsene utspilte seg live på en NASA TV-webcast for alle å følge med.
Videre sammenfaller dagens dramatiske Dragon-ankomst med en kjent dag i romhistoriens annulleringer. I dag faller sammen med 40-årsjubileet for menneskehetens første vellykkede berøring på overflaten av Mars av NASAs Viking 1 lander 20. juli 1976. Det banet vei for mange fremtidige oppdrag.
Og Neil Armstrong og Buzz Aldrin var de første menneskene som landet på et annet himmellegeme - Månen - 20. juli 1969 under NASAs Apollo 11 månelandingsoppdrag.
Williams jobbet fra en robotstasjon i stasjonens kuppelkuppel. Rubins var Williams sikkerhetskopi. Hun ankom nettopp stasjonen 9. juli for et minimum av 4 måneders opphold, etter å ha blitt lansert til bane på en russisk Soyuz 6. juli med ytterligere to mannskapskamerater.
Jordkontrollører brukte deretter robotarmen for å manøvrere Dragon-last-romfartøyet nærmere sin havneplass på jorden mot siden av Harmony-modulen, som ligger foran fronten av stasjonen.
Rundt tre timer etter den vellykkede krenkingen ble Dragon satt sammen til stasjonen og skrudd fast på plass for innledende ligging på Harmony-modulen klokka 10:03 EDT da stasjonen fløy omtrent 252 kilometer over grensen mellom California og Oregon.
Kontrollører aktiverte deretter fire gjenger med fire bolter i den felles berthing-mekanismen (CBM) for å fullføre andre trinnsfangst av låsen og klyngen til Dragon til stasjonen med totalt 16 bolter for å sikre en tett forbindelse, sikkerhet og ingen trykklekkasjer.
Mannskapsmedlemmene Williams og Rubins sammen med den japanske astronauten Takuya Onishi jobber nå for å installere strøm- og datakabler fra stasjonen til Dragon. De planlegger å åpne luken i morgen etter å ha satt trykk på vestibylen i det fremre skottet mellom stasjonen og Dragon.
Dragon nådde stasjonen etter en nøye koreografert jaktbane i bane og serie med flere thrusterfyringer for å drive lasteskipet fra sin foreløpige baneoppkjøring til den enorme vitenskapelige utposten for millioner pund med seks bosatte besetningsmedlemmer fra USA, Russland og Japan.
Blant 5000 kilo utstyr ombord er den første av to identiske dokkingadaptere som er essensielle for å muliggjøre stasjonsforankringer neste år av NASAs nye kommersielle astronauttaxier. Dette oppdraget handler om å støtte NASAs ‘Journey to Mars’ av mennesker på 2030-tallet.
Løfting av SpaceX Falcon 9-raketten i sin oppgraderte, full skyveversjon og Dragon CRS-9 gjenforsyningsskipet fant sted for knapt 48 timer siden klokka 12:45 EDT mandag 18. juli fra Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Dragon nådde sin foreløpige bane omtrent 10 minutter etter oppskyting og satte deretter ut et par solarrayer.
SpaceX utførte også vellykket en fortryllende bakkelanding av Falcon 9 første etappe tilbake på Cape Canaveral Air Force Station's Landing Zone 1, som ligger noen mil sør for oppskytningsputen 40.
Den dramatiske bakken landing av den 156 fot høye Falcon 9 første etappe på LZ -1 fant sted omtrent 9 minutter etter liftoff. Det markerer bare andre gang en brukt kredittforsterker i en bane har rørt seg intakt og oppreist på land.
Blant rikdommen med over 3900 kg (1790 kg) av forskningsundersøkelser lastet om bord Dragon, er et instrument som er laget for å utføre den aller første DNA-sekvensering i verdensrommet og den første internasjonale dockingadapteren (IDA) som er helt essensiell for dokking av SpaceX og Boeing bygde menneskelige romfarts drosjer som skal ferge astronautene våre til Den internasjonale romstasjonen (ISS) om noen 18 måneder.
Andre vitenskapelige eksperimenter ombord inkluderer OsteoOmics for å teste om magnetisk levitering kan simulere mikrogravitasjon nøyaktig for å studere forskjellige typer benceller og bidra til behandlinger av sykdommer som osteoporose, en faseendringsvarmeveksler for å teste temperaturkontrollteknologi i verdensrommet, Heart Cells eksperimenterer at vil dyrke hjerteceller på stasjonen for å studere hvordan mikrogravitet endrer det menneskelige hjertet, nye og mer effektive tredimensjonale solceller, og ny maskinvare for sporing av marine fartøy, kjent som Automatic Identification System (AIS) som vil hjelpe til med å lokalisere og identifisere kommersielle skip over hele kloden.
Den ringformede IDA-2-enheten er oppbevart i Dragon's unpressurised truck-seksjon. Den veier 467 kg, måler omtrent 42 tommer høy og har en indre diameter på 63 tommer i diameter - slik at astronauter og last lett kan flyte gjennom. Den ytre diameteren måler omtrent 94 tommer.
Adapteren er utstyrt med en rekke sensorer og systemer, slik at romfartssystemer automatisk kan utføre alle trinnene for møte og legge til kai med stasjonen uten innspill fra astronautene. Manuelle sikkerhetskopisystemer vil være på plass i romskipet for å la mannskapet overta styringsoppgaver, om nødvendig, sier NASA.
"Det er et passivt system som betyr at det ikke iverksetter noen tiltak fra mannskapet for å la dokking skje, og jeg tror det virkelig er nøkkelen," sa David Clemen Boeses direktør for utvikling / modifikasjoner for romstasjonen.
"Romfartøy som flyr til stasjonen vil bruke sensorene på IDA for å spore til og hjelpe romfarts navigasjonssystem med å styre romfartøyet til en sikker dokking uten astronaut involvering."
CRS-9 regnes som selskapets niende planlagte flytur for å levere forsyninger, vitenskapelige eksperimenter og teknologidemonstrasjoner til Den internasjonale romstasjonen (ISS).
CRS-9-oppdraget er for mannskapene i Expeditions 48 og 49 å støtte dusinvis av de rundt 250 forsknings- og forskningsundersøkelsene som pågår under NASAs Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt.
Dragon vil forbli på stasjonen til planlagt avgang 29. august, når den vil returnere kritisk vitenskapelig forskning tilbake til Jorden via en fallskjermassistert sprut i Stillehavet utenfor California-kysten.
Se etter Kens fortsatte CRS-9-misjonsdekning der han rapporterte direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
