Navnet er Peake. Og han kommer til å følge i (fiktive) fotspor til den britiske statsborgeren James Bond med et opphold på en romstasjon.
I 2015 vil Peake være den første britiske statsborgeren som bor i et halvt år på den internasjonale romstasjonen. Han vil være en del av ekspedisjonen 46/47 mannskapet. NASA har ikke offentlig navngitt alle sine setekamerater ennå, men forventer mye spenning over det tidligere riket når Peake har sin tur.
"Dette er et annet viktig oppdrag for Europa og spesielt en fantastisk mulighet for europeisk vitenskap, industri og utdanning til å dra nytte av mikrogravitasjonsforskning," sa Peake i en uttalelse.
Det har vært en mengde britiske astronauter før Peake, både som felles statsborgere i NASA og til og med for private romflyvninger (husker Mark Shuttleworths og Richard Gariotts 'ferier' på stasjonen?) Det er også mulig at enda flere britiske borgere vil få ut i verdensrommet før Peake gjør det i 2015.
Dette skyldes imidlertid ikke mangel på kvalifikasjoner fra Peakes side. Han deltok i NEEMO 16 undervannsoppdraget og deltok i en periodisk underjordisk huleekspedisjon som ESA kjører for å simulere romfart, blant andre oppgaver. Peake pleide også å være en helikopterpilot i den britiske hæren; media kaller ham allerede “Major Tim” av den grunn i hyllest til David Bowies “Space Oddity” -sang (sist pwned av den kanadiske astronauten Chris Hadfield.)
Men 2015 markerer også når bakken forventes å skifte, så å si, i kommersiell romfart. Det er forventet at Storbritannias Virgin Galactic vil starte vanlige suborbital løp rundt det året. (XCORs Lynx suborbital romfartøy kan også starte fly rundt samme tid, kanskje med britiske statsborgere om bord.)
Den britiske sangskriveren Sarah Brightman kunngjorde tidligere at hun vil gjøre et mye kortere besøk på romstasjonen i 2015. Det er ikke blitt bekreftet helt ennå - det er ikke mange seter tilgjengelig på Soyuz romfartøy etter endt skyttelprogram - men det er mulig hun kunne klare det der oppe.
For å komme tilbake til Peake, kom det ut noen viktige sekundærnyheter for de siste korpsene av europeiske astronauter: alle forventes å fly før utgangen av 2017, slik ESA tidligere lovet.
Astronautene, som kaller seg 'The Shenanigans', har allerede en spennende måned da italienske Luca Parmitano etter planen skal fly til den internasjonale romstasjonen 28. mai. (I en romflyg først gjør han oppsøkende med en 15-åring mens i bane.)
To andre Shenanigans er tildelt romflyg: Alexander Gerst og Samantha Cristoforetti, som skal ta reisen rundt 2014.
Det vil ta litt tid før de to siste astronautene, Andreas Mogensen og Thomas Pesquet, får bekreftelse av flyoppdrag, men det skal være kunngjort innen midten av 2015, uttalte ESAs generaldirektør, Jean-Jacques Dordain.
ESA har gitt mange bidrag til stasjonen, og har samlet kreditter som forbunden av land kan bruke til astronaut romfly. Blant dem er Columbus-laboratoriet, lasteskipet Automated Transfer Vehicle og kuppelen (et panoramavindu med en historie med fantastiske astronautskudd.)
"Verdien av Europas astronauter og opplæringen gitt ved det europeiske astronaut-senteret gjenspeiles i det store antall oppdrag som tildeles ESA-astronauter," uttalte Thomas Reiter, ESAs direktør for menneskelig romfart og operasjoner.
Du kan følge Peakes opplæring på Twitter-kontoen hans, og han har lovet å fortsette sin sosiale medieinnsats i verdensrommet.
“Jeg vil absolutt tweete fra verdensrommet. En stor del av det jeg ønsker å oppnå med dette oppdraget er å prøve å inspirere en generasjon og oppmuntre dem til å fortsette å støtte romflukt og mikrogravitasjonsforskning, ”sa Peake på en pressekonferanse, som rapportert av The Guardian.
