Det er en bitteliten satellitt med ambisiøse mål: å zip helt fra jorden til månen ved hjelp av et solseil. En typisk “cubesat” -satellitt stikker rundt jordens bane for å gjøre en vitenskap, men teamet bak Lunarsail overbeviste dusinvis av gjengefinansierende givere om at konseptet deres kan gå enda lenger.
Teamet ba om $ 11.000 på Kickstarter og mottok faktisk mer enn $ 15.000. Neste trinn er å sende inn et formelt forslag til NASA om å ta seg en tur på en rakett og komme ut i verdensrommet. (En kunngjøring om muligheter var på NASAs hjemmeside i midten av august, men lenken er foreløpig utilgjengelig ettersom byråets nettsted er lagt ned midt i regjeringens regjering. Utsatt frist var 26. november).
"Sunn fornuft ser ut til å antyde at cubesats ikke har kraften eller den enorme raketten de trenger for å nå månen. Sunn fornuft kan imidlertid være villedende, ”skrev teamet på kampanjesiden for crowdfunding.
"Det trenger ikke et kraftigere romfartøy ... satellitten bryr seg ikke om hvilken bane den er i - den gjør bare sine ting. Det krever heller ikke en kraftigere rakett. Alt vi trenger er en rakett som er kraftig nok til å plassere romfartøyet i en passende bane rundt jorden, og så kan vi ta over og komme oss til månen. "
Aerospace Research & Engineering Systems (ARES) Institute, som er enheten bak Lunarsail, planlegger videre å involvere studenter i kampanjen. Det spørs rundt for å se om det er noen interesserte som kan "gi oppdragsrelaterte vitenskapsaktiviteter til tusenvis av studenter, særlig de i minoritets- og samfunnssamfunn." Hvis dette går frem, kan studentene delta gjennom eksperimenter, observasjoner og også med mobilapper.
Mens teamet erkjenner at det tar tid å få et konsept på en rakett og ut i verdensrommet, har de et mål om å ha alt "flyteklart" innen desember 2016. Følg oppdateringer om prosjektet på websiden.
