Rett, magnetar. Kanskje et av de mest gærne dyrene som bor i kosmos. De er sjeldne og dårlig forstått.
Noen av disse magnetarene spytter ut a mye av radiobølger, og ofte. Den perfekte måten å observere dem på, skulle være å ha et nettverk av høykvalitets radioretter over hele verden, og kontinuerlig observere for å fange hver eneste piping og flopp. En slags nettverk av retter med dyp plass.
Som NASAs Deep Space Network.
The Mighty Magnetars
Magneter er nesten for uvirkelige til å tro. Beskrivelsen du skal lese kan virke for fantastisk og voldelig til å muligens finnes i vårt univers. Men åh, mitt søte sommerbarn, undervurder aldri intensiteten i mors natur.
Se for deg en gjenstand flere ganger solens masse, presset inn i et rom som ikke er større enn en liten midtvestlig by. Og den allerede eksotiske gjenstanden snurrer, raskt, i noen tilfeller raskere enn en kjøkkenblender. Som sagt nesten for uvirkelig til å være troverdig.
Disse spesielle objektene er en slags pulsar, og pulsarer i seg selv er eksotiske døde rester av gigantiske stjerner. I de siste øyeblikkene av en massiv stjernedød, knuser hele vekten av stjernen innover uten noe å motstå den - uten at det brenner kjernebrann i kjernen, er det ingenting igjen som holder den dyrebare likevekten som opprettholder en stjerne for eoner. I løpet av bare noen få minutter presser de intense trykk kjernen mindre og mindre og mindre, og omdanner alle protonene til nøytroner og smir en pulsar i prosessen.
Dette stjernesulindretten støttes ikke av den vanlige fysiske hastigheten varme og stråling, men i stedet av kvantedegenerasjonstrykk - den enkle nektelsen av nøytroner til å innta samme tilstand og samme posisjon.
Men hvorfor "magnetar"? Navnet deres er viktig her. Magnetarer ser ut til å være unge, nysmidde pulsarer, så langt vi kan si det. Mens alle pulsarer nesten helt er laget av nøytroner, overlever noen forvillede partikler som protoner og elektroner digelen. Disse innebygde ladningene spinner rundt og rundt sammen med resten av stjernekroppen, og ladninger som beveger seg raskt lager magnetiske felt. I dette tilfellet sterke.
Hvor sterk? Takk for at du spør.
Hva med en billion til en firedobling som er sterkere enn jordens magnetfelt? Hva med de sterkeste magnetfeltene som er kjent i eksistensen?
Radio Quiet Zone
Jeg sa det, nesten utrolig.
Så du har denne rare stjernen med det gigantiske magnetfeltet som snurrer rundt som en demonisk overdimensjonert topp. Denne situasjonen vil ikke vare evig, fordi samhandling mellom magnetfeltet og selve pulsaren får den til å avgi elektromagnetisk stråling, og i noen tilfeller spesielt radiobølger. Denne strålingen saps energi fra pulsaren, bremser den og til slutt stenger av det fantastiske magnetfeltet helt.
Av de over to tusen kjente pulsarene er det bare et par dusinare magnetar, og bare fire av dem sender ut eksepsjonelt sterke radiosignaler. Astronomer er ikke helt sikre på hvorfor disse magnetarene er så spesielle. Perhapstheir nærmiljø er så rikt på ladede partikler at deres naturlige utslipp blir forbedret, men det er bare en gjetning.
Radioutslippet fra disse magnetene kan endre seg raskt, så raskt som en dag. Noen ganger rokker starquakes overflatene på pulsarenes når deres skalllignende utvendige sprekker og samles på nytt, noe som forårsaker såkalte “glitches” som krusninger som hikke i radioutslippet. Dessuten inneholder hver puls fra en radiomagnetar mange lyse underpulser som hver må spores og analyseres.
Det er bare gjennom disse detaljerte observasjonene vi kan få et hint om magneternes ekstreme astrofysikk.
The Deep Space Network
Gå inn i NASAs Deep Space Network, bestående av tre teleskoper på spesielt valgte steder over hele kloden: Madrid, Spania, Canberra, Australia og Goldstone, California. Disse nettstedene brukes først og fremst til sporing og kommunikasjon med NASAs forskjellige interplanetiske (og i ett bemerkelsesverdig tilfelle, interstellare) romskip. Lokalitetene ble valgt for å gi kontinuerlig dekning døgnet rundt og rundt himmelen.
Men den er ikke brukt hele tiden. Det tar lang tid å kommunisere med robotprober som er kastet gjennom hele solsystemet, og det er mye driftsstans. Og i den tiden sitter teleskopene og antennene der og lytter til kosmos over dem, og er i stand til å plukke opp en rekke radiosignaler.
Inkludert signalene fra eksotiske magnetarer.
I en fersk artikkel brukte et team av astronomer NASAs Deep Space Network for å gjøre detaljerte observasjoner av tre radiomagneter, og en ekstra magnetar som ser ut til å avvikle og avslutte livet. Som forventet varierte disse objektene raskt i løpet av observasjonens uker og måneder, med rare og (foreløpig) uforklarlige endringer i radioutslippet.
Dette arbeidet var de mest detaljerte observasjonene ennå av disse radiomagneterne. Dette er vanligvis den delen der jeg vil lukke til med noen kommentarer om de astrofysiske prosessene som førte til observasjonene, men akk, når det kommer til disse eksotiske dyrene i kosmos, har vi fremdeles mye mer å høre på.
Les mer: “Observasjoner av radiomagneter med Deep Space Network”
