OK, jeg har bare kastet bort en time på simulert plass, og sjekket ut noen av de aktive og søppne satellittene som går i bane rundt planeten vår. Google Earth kan være en vanedannende ting på de beste tidene, men når 13 000 av satellittene i jorden går i bane kan sees av en ny plug-in for programmet, kan det hende at du blir hektet lenger enn vanlig. USAs strategiske kommando holder nøye oversikt over hva som kretser rundt planeten vår og hvor de befinner seg til enhver tid, og nå med hjelp av Google Earth kan du utforske satellittene, plotte banebanen deres og se hvor overfylt rom kan være. Aldri før har geostasjonære kommunikasjonssatellitter vært så interessante!
Å spore plass søppel er avgjørende for alle våre aktiviteter i verdensrommet. Hver gang vi setter en "nyttig" satellitt i bane - for å betjene våre kommunikasjonsbehov, overvåke været eller spionere etter andre land - forsterker vi det voksende romskrap-problemet rundt Jorden. I februar skrev jeg en Space Magazine-artikkel som rapporterte om Google Earths evne til å plotte alle kjente biter med romskrot som kretser rundt Jorden. Jeg tror det sjokkerte mange å se problemet i blendende 3D. Nå er det sluppet en ny plug-in som beskriver posisjonene til 13 000 levende og døde satellitter som spores av det amerikanske militæret.
I slutten av forrige måned ble faren for kasserte satellittdeler altfor reell for mannskapet på den internasjonale romstasjonen. Nancy skrev om den heroiske innsatsen til ATV (som snart skal dumpes) som løftet stasjonen uten å passere rusk fra en oppløst russisk satellitt. I følge tjenestemenn utførte ATV-en en 5-minutters forbrenning, og saktet stasjonen og senket sin bane med 1,5 km. Biter av den russiske spion-satellitten fikk passere uten hendelser.
Nå kan du se at ruskene blir fulgt nøye opp av USA og gjøre noen satellittsporing selv. Denne nye plugin-modulen Google Earth (.kmz-fil for Google Earth) lar deg ikke bare få informasjon om de 13 000 objektene som er sporet av den amerikanske strategiske kommandoen, den lar deg også plotte banene deres. Helt fra lav jord til geostasjonære baner, kan du få tilgang til informasjon om hvem som lanserte satellitten, enten den er aktiv eller ikke, dens lanseringsdato, masse og omløpsinformasjon (apogee / perigee). Ved å klikke på "Vis banen i fast ramme" i informasjonspanelet som vises når du velger satellitten, vises banebanen. Det er verdt å merke seg at dette er banebanen i forhold til jordens rotasjon (eller den "faste rammen"), slik at geostasjonære satellitter ser ut til å ikke ha noen banebevegelse, som du kan forvente.
Jeg brukte lang tid på å klikke på de forskjellige satellittene, stadig overrasket over det enorme antallet inaktive satellitter det var. Jeg har også sjekket ut litt informasjon om satellitter jeg aldri hadde hørt om (som de aktive InSat-3A / 4B geostasjonære kommunikasjonssatellittene jeg fant svingende rundt hverandre, avbildet).
Selv om det er sjokkerende å se det store antallet satellitter der ute (minner meg om at Kessler syndrom kan være en veldig ekte trussel i fremtiden), var det morsomt å lære om ting som kretser rundt Jorden.
Kilde: Slashdot
