På mange av bildene som vi nylig har vist fra astronauter ombord på den internasjonale romstasjonen, kan et glødende grønngult band sees rett over Jordens lem. Dette er et fenomen kjent som "luftglød".
En fotokjemisk reaksjon som forekommer høyt i atmosfæren, luftglødning er et resultat av forskjellige atomer, molekyler og ioner som blir opphisset (kjemieopphisset, det vil si ... ikke “whee!” - spent) av ultrafiolett stråling fra solen og så frigjør det energi som synlig - så vel som infrarødt lys når de kommer tilbake til sin "normale" tilstand. Det er ikke helt ulikt glow-in-the-dark leker eller maling!
Dette lyset er mest synlig for mannskapet på ISS når det går i bane rundt nattsiden av planeten, og dermed sees på bilder som det ovenfor. Det ser ut som et tynt bånd fordi visning av atmosfæren i en grunne vinkel - i stedet for direkte ned gjennom den - øker luftglasslagets relative synlighet.
Det meste av synlig luftglød kommer fra oksygenatomer og molekyler, som gløder grønt… som det ofte er sett i auroraen. Andre medvirkende elementer inkluderer natrium og nitrogen. Mens den er til stede i atmosfæren i alle lag, er regionen som lyser synlig vanligvis begrenset til et smalt bånd 85 - 95 km (53-60 miles) høyt. Selve bandet er vanligvis rundt 6 - 10 km (4-6 miles) bredt. Årsaken til dette er at under disse høydene er atomene og molekylene mer konsentrerte og kolliderer lettere, og frigjør energien deres før, og over det er atomenes tetthet for lav til å gjøre mye kollisjon i det hele tatt (for å si det veldig enkelt. )
Det er mange andre faktorer som er involvert i luftmengde også, for eksempel temperatur og høyde, samt forskjellige typer luftmengde avhengig av når på dagen de oppstår. Nightglow er ikke akkurat det samme som dayglow, og så er det til og med skumring ... man kan si at det er mye glødende på i øvre atmosfære!
Jeg er her hele uken, folkens.
Du kan lese mer om luftglød i denne informative artikkelen fra Institute of Astronomy and Astrophysics (Instituto de Astronomía y Física del Espacio) i Buenos Aires. Bildekreditt: NASA.
