Et problem med romfergen Atlantis drivstoffsensorer har ført til en skrubbe av dagens planlagte lansering av STS-122-oppdraget til den internasjonale romstasjonen. Ingeniører jobber med å fikse problemet og NASA vil prøve å lansere igjen i morgen, fredag 7. desember klokken 16:09 EST.
Sensorer som befinner seg i hydrogendelen av tanken "sviktet våt" under drivstoffbelastning i morges. Det betyr at sensorene feilaktig kan indikere at tanken fremdeles inneholder hydrogen i de siste stadiene av skyttelens stigning til verdensrommet når den faktisk er tom. Motorene fortsatte å gå, og uten drivstoff kunne motorene tenne og eksplodere.
Problemer med motoravstengingssensorene har oppstått før under tankingen, inkludert det første skyssoppdraget etter Columbia-ulykken, STS-114 med romfergen Discovery. De mislykkede sensorene forårsaket en dags forsinkelse i oppskytningen, og etter flukten ble problemet sporet til en feilkobling i elektriske kabler. NASA håper at når tømming av tanken og deretter tanking i morgen vil sensorene tilbakestille riktig, slik tilfellet var med STS-114-oppskytningen.
Dette skipsoppdraget, STS-122, vil bringe vitenskapsmodulen Columbus til ISS. Columbus er Det europeiske romfartsorganets hjørnesteinsbidrag til romstasjonen. To ESA-astronauter, Hans Schlegel fra Tyskland, og Leopold Eyharts fra Frankrike, er en del av skyttermannskapet, og Eyharts vil forbli ombord på stasjonen for å lede aktiveringen av det nye laboratoriet. De andre astronautene for oppdraget er kommandør Stephen Frick, pilot Alan Poindexter og misjonsspesialister Rex Walheim, Stanley Love og Leland Melvin.
STS-122 forventes å være et 11 dagers oppdrag. Det er den 121. skyttelflyten og det 24. oppdraget til ISS.
Original nyhetskilde: NASA TV
