Ting ser ikke bra ut for jordas breer. Vanligvis, når det gjelder klimaendringer og smelting av is, tenker vi på jordas polare regioner. Men de er ikke de eneste viktige isformasjonene, og de er ikke den eneste isen som smelter på grunn av klimaendringer.
Ny forskning publisert 8. april 2019, viser at jordas breer har mistet over 9000 gigatons is siden 1961. Det er over 9 billioner tonn. Og som et resultat, har de fått havene til å stige med 27 mm siden den gang.
Forskningen kommer fra et internasjonalt team ledet av forskere ved Universitetet i Zürich, Sveits. De stolte på ismålinger, både fra bakken og fra satellitter, tatt i løpet av de siste 50 årene. De fokuserte på 19 isbreer rundt om i verden, inkludert Alaska, Grønland og Andesfjellene.
Kjernen i denne forskningen er European Space Agency (ESA) Climate Change Initiative. Dette programmet samler viktige data om klimaendringer og organiserer dem, arkiverer dem og gjør dem tilgjengelig for forskere. CCI har et overvåkingsprogram for isbreer, og det ga forskere omrissene av isbreer og med informasjon om endringene i ismasse for tusenvis av isbreer rundt om i verden.
Frank Paul, fra Institutt for geografi ved Universitetet i Zürich, og medforfatter for studien, hadde dette å si i en pressemelding: “Glacier-konturer er nødvendige for å gjøre nøyaktige beregninger for områdene det gjelder. Til dags dato kom denne informasjonen i stor grad fra de amerikanske Landsat-satellittene, dataene blir levert til europeiske brukere under ESAs tredjeparts misjonsavtale. I fremtiden vil spesielt Copernicus Sentinel-2-oppdraget i økende grad bidra til en nøyaktig overvåking av breendring. ”
Denne studien er basert på en overflødighetshorn av datakilder. Japan Aerospace Exploration Agency sin ASTER-sensor på det amerikanske Terra-oppdraget og Tysklands TanDEM-X-oppdrag var fremtredende. Deres data ble brukt til å konstruere Digital Elevation Models (DEMs), som gir 3D topografiske detaljer om en region.
"Vi mister for tiden 335 milliarder tonn is i året, <fra isbreer> tilsvarende en økning i havnivået på nesten 1 mm per år."
Michael Zemp, Geografisk institutt, Universitetet i Zürich.
Alle disse dataene ble kombinert med den omfattende glaciologiske databasen samlet av World Glacier Monitoring Service. Den ble brukt til å rekonstruere endringene i istykkelse for over 19 000 isbreer over hele verden. Det var slik forskere ankom tallet på 9 billioner tonn.
Michael Zemp, ved Institutt for geografi ved Universitetet i Zürich, var forskningsleder i denne studien.
”Selv om vi nå kan tilby tydelig informasjon om hvor mye is hver region med isbreer har tapt, er det også viktig å merke seg at tapsraten har økt betydelig de siste 30 årene. Vi mister for øyeblikket totalt 335 milliarder tonn is i året, tilsvarende en økning i havnivået på nesten 1 mm per år. ”
"Med andre ord, vi mister hvert eneste år omtrent tre ganger volumet av all is som er lagret i de europeiske Alpene, og dette utgjør rundt 30% av den nåværende økningen i havnivået," la Zemp til.
Isbreer er sammen med iskapper verdens største kilde til ferskvann. Men det er breer som slipper vannet sitt ut i menneskers samfunn. Krympende breer betyr mindre vann for mennesker, mindre vann for vanning og mindre vann for vannkraftproduksjon. Og så er det selvfølgelig dyreliv.
Alt dette betyr at noen kritiske beslutninger og planleggingsvalg må tas, og at de må være godt planlagt på forhånd. Det er dette disse dataene er ment å hjelpe. Bare med nøyaktige, langsiktige data kan vi planlegge effektivt for klimaendringer.
"Det er grunnleggende at vi bygger på eksisterende overvåkningsevner ved å bruke observasjoner fra EUs Copernicus Sentinel-oppdrag, og andre oppdrag fra ESA og Third Party Mission. Dataene deres gir oss avgjørende mulighet til å bygge et robust klimaperspektiv for å avsløre regionale og årlige årssvingninger av isbreer og andre deler av kryosfæren, for eksempel snødekke, havis og is, ”sa Mark Drinkwater, seniorrådgiver for kryosfære og klima ved ESA.
"Når de samfunnsøkonomiske konsekvensene tas i betraktning, er isbreers skjebne i et fremtidig klima noe ESA ser på alvor."
På en personlig merknad
Jeg tviler på at mange Space Magazine-lesere er så skeptiske til klimaendringer. Det er en enorm mur av bevis som støtter den. Noen ganger er bevisene ikke vitenskapelige, men personlige.
I byen jeg vokste opp her i Canada, og byen jeg fremdeles bor i 52 år gammel, har vi vår egen isbre. Den ligger høyt oppe i fjellet, tydelig synlig dag for dag, år over år, for alle som vil se på det. Det er til og med et turmål, for de som er forberedt og erfarne nok til å ta turen inn i hjemlandet.
Det er en veldig fullstendig, distribuert fotografisk oversikt over den isbreens retrett de siste tiårene. Jeg vedder på at alle som bor her, eller som noen gang har besøkt her, har tatt bilder av det. Det er et fantastisk syn, et ikon i samfunnet vårt.
Når vi opplever stadig varmere, tørre somre, med røyk fra fjerne skogbranner som tapper regionen vår i flere uker av gangen, kan vi se opp på vår tilbakegående isbre og skimte den gjennom røyken og lure på når vi noen gang tar klimaendringer på alvor. som samfunn.
Det er ikke bare et ganske landemerke. Denne breen er en del av vannskillet vårt, og slipper vann utover sommeren som hjelper med å holde samfunnet levedyktig. Det mater også vannkraftsystemet vårt, og holder laksebestanden levedyktig i lokale elver. Isbreer oppfyller den samme funksjonen over hele verden, i noen av verdens mest folkerike områder. Hvordan vil samfunn fungere uten dem?
